胡谦抬头看去，却原来是郭宇和杜健知二人。三人久别重逢，都有说不完的话，直说到肚子饿的时候，才想起来晚饭还没吃，这才去叫了一桌酒菜。酒喝到一半，胡谦问道：“德正，之前听说你是翰林院工作吗？”郭宇道：“是的，翰林院修撰，颇为枯燥。倒是你，今天听说你破了税银失窃案，抓了南疆的贼人，一下升到了按察副使。”胡谦笑道：“毕竟是在京城做官，消息着实灵通。”郭宇道：“这件事就算不在京城，也肯定会听说的，现在大街小巷都传遍了。唉，我真是羡慕你啊！可以建功立业！”胡谦道：“听说翰林院再往上走，便可与内阁大学士平级，这才是真正的前途无量。”郭宇道：“我倒是宁愿去东南，哪怕战死沙场，也值了。”胡谦奇怪地看了看他，低声道：“是有什么烦心事吗？”郭宇摇了摇头，“此话若是被人问起，我半个字都不会多说，但既然只有咱们三人在，其实说说也无妨。现在来说，内阁形同虚设，皇上真正信任的是掌印太监洪寿高。”话说到这里，便没有再继续说下去。胡谦也没再问，见杜健知一直没说话，便问道：“子长，你怎么不说话？”杜健知摇了摇头，一脸无可奈何的样子。胡谦忽地想到秋闱的事情，问道：“你没参加秋闱吗？”杜健知仍是摇了摇头。胡谦望向郭宇，“他这是怎么了？刚才不还好好的吗？”郭宇叹了口气道：“三杯酒下肚，子长又想起自己的伤心事了。”胡谦想到之前他的来信，问道：“前次你在信中好似也是郁郁寡欢的样子，到底出了什么事情？如果只是落榜的话，应该不至于低落到如此地步吧。”郭宇道：“子长，你就和敬恭说说吧，别人不知道他的本事，咱们还不知道嘛，说不定他可以帮你。”杜健知又喝了一大杯，惆怅道：“说起来我是想请敬恭相助的，只不过此事实在是一言难尽……”胡谦想了想道：“难道你真成了赘婿？”“哪有，不是这个。是我家娘子……”他借着酒劲说了好一会，胡谦才听明白。之前他自金陵来到京城，取了苏家女儿，在岳母和其妻苏小月帮助下，他便渐渐熟悉了胭脂生意。甚至后来胭脂生意都是他在负责，苏小月倾城之貌，不便抛头露面，每日只在家中。一开始，两人恩爱有加，相敬如宾。但是后来，苏小月忽然像是变了个人似的，不仅对他冷漠异常，有时甚至会恶语相向。他是又伤心又生气，之后又发现苏小月渐渐瘦了许多，而且白天昏昏沉沉，终日在床上睡觉，夜晚却很是精神。他伤心难过之下，秋闱再次不中，因此心灰意冷，不再用功读书，只将注意力放在生意上。因为回到家就要受到苏小月的冷言冷语，他时常不回家。但是这样的日子终归不是办法，于是之前泪洒信笺。胡谦一听，心中咯噔一下。这苏小月该不会被魇鬼缠身了吧。第二天，胡谦并未离开，而是装作拜访好友的样子到了杜健知家。才一进院子，胡谦就放下心来。看这一院子的妖气，他就能断定，这里可能是有妖物作祟，而不是什么魇鬼。毕竟，要除掉魇鬼虽是容易，但人也会变得痴傻，而妖物就没那么困难了。虽说男女有别，但杜健知说胡谦是他的同窗好友，又是同乡，便请苏小月出来见见。结果让胡谦两人没想到的是，苏小月根本没有理会，听进去的婢女说，她只是躺在床上轻轻翻了个身。杜健知气得脸色通红，怒道：“实在太无礼了！”胡谦道：“子长息怒，不妨先带我在院子里转转。”于是两人一边散布，一边欣赏着院中的景致。“她虽是商贾之家，也极懂礼数的，如今实在是想不到……”胡谦道：“别急，我已看出些端倪。”“那……这到底是怎么回事？”胡谦正要说话，忽见角落里有一马厩，其中一匹全身黑红，只有四蹄雪白，甚是雄骏。“这马是哪里来的？”“这是从市集买的，大宛良驹。”“是你买的？”“是娘子让买的。”胡谦点点头，“这马外表虽是神骏，但精魂耗损极大。若非连日奔波，绝不致此。”“这怎么可能？我天天忙于生意，娘子又不会骑马，家中仆人也不敢动它，怎么会……”胡谦道：“今夜，你我潜伏在马厩旁，自然就知道原委了。”杜健知自是不信，但一想到胡谦的本领，又不能不有所怀疑，于是点点头，答应下来。到了晚上，杜健知假意送胡谦出府，在外面绕了一会之后，胡谦又带着杜健知越过墙头，藏在马厩的干草后面。差不多二更的时候，苏小月果然带着一个婢女走了过来。杜健知惊得瞪大眼睛，不过这时候又不能说什么，所以他只是眼睛眨也不眨地望着两人。苏小月走到宝马前，忽地说道：“玲儿，相公真的出去了吗？为什么我还能闻到他的味道？”“老爷白天的时候带着好友四处游览，可能来过这里吧。夫人，咱们赶紧走吧，要不然就赶不上了。”苏小月不再多说，让玲儿牵了马，