姜想坐在狭小的出租屋子里面，这房间和他在老家时候的仓房棚子差不多大，只是在封闭的建筑物里，没有窗，也不透风，房间顶上只有一半的空调，另一半在隔断屋的另一边，墙早就发黄了，天花板看上去渗过水，像是小孩子撒在地上的尿，一片片的污渍，房间除了一张小小的单人床，就只有一个没有靠背的木椅子，椅子上放着一个绿色的塑料盆，这就是姜想现在的寄身之处了。
那天晚上，姜想拄着拐杖从房子里离开，脚下的每一步都是痛楚，可无论什么时候，通往自由的路都是这样的。深秋的晚上，非一般地冷，他头一次体会到这气温，因为已经太久没有接触外界空气了，姜想打了个冷颤，路灯依然一盏盏照耀着，姜想却不知道自己要去哪里，他漫无目的，在深夜安静的街道上，拐杖的重击声和轻不可闻的脚步声不断交替，无处可去，他在这地方，真是无处可去。夜晚的街道中一无所有，只有风从四面八方涌上来，几乎让人无法呼吸，姜想抱紧了自己的胳膊，等到天亮就好了，他又不是没有经历过这样的夜晚。
但这些天下过很多场雨了，气温降了不少，即便是穿了更厚的衣服，姜想还是冻得瑟瑟发抖，凌晨露重，裸露出来的皮肤，青紫色的毛细血管都显露出来，姜想左手蹭蹭右手，右手再蹭蹭左手，用冻僵了的手去揉脸，脸上都快失去了知觉。
四点钟左右垃圾车轰隆隆地从街道上行驶而过，五点钟有公交车开始运营，六点钟之后太阳才会从建筑物后边露面，姜想没有手机也可以根据这些东西知道时间，天亮了，空气里都是寒冷的气味儿，冻僵的身体花了好几分钟才重新站起来，连拐杖都变僵硬了似的，金属杆偶然碰到冰得瘆人。
这小城内仍然遗留了一些公共电话，只要投币进去就能使用，姜想还留着那张被烧了大半的纸，一个一个拨打里面的电话，离宛玲帮他找房子的时候过去了挺久的，这些房子要么是租出去了，要么还得很久才住得上，不提姜想的身体状况，就算是个健康的人，也很难在这种温度的晚上再呆下去。姜想只得想法子自己寻找，没有任何社会生活经验的姜想，连中介处也不知道在哪儿，只是在街上不断地走，不断地寻，直到看见了水泥电线杆上贴的红粉色的纸，用墨水笔大大地写着租房电话，看上去不太靠谱，但他也只能试上一试。
电话打通后，一个中年男人开着车灯都碎了的金杯面包带姜想进了老城区的深处，房子是实实在在的房子，只是估计这建筑年龄都得有姜想两倍大了，有的地方的防盗门都坏了，还用蓝油漆刷了“拆”字，那小屋就位于其中一幢破楼的顶层，姜想花了好大的劲儿才一阶一阶地爬上去，本就不大的房子，还被隔成了好几间，楼道里到处挂着洗完晾晒的衣服，可因为接触不到阳光，散发着阴干的臭味儿，墙皮，撕掉一半的旧春联，还有挂在外面都没人偷的黄鱼干，从这些东西中穿过去，姜想拿到了一把黄铜颜色的旧钥匙。
狭窄，廉价，也破败，姜想他什么都没有，只有孤身一人，这房间再狭小也没关系，也能容得下他。
姜想蜷着身子在那硬邦邦的床垫上睡了一天一夜，好像在补着这一段时间以来所有缺失的睡眠，从离开自己的家的那一天，他似乎就无法呼吸进身体足够的氧气一样，直到现在，才能，重新呼吸了一般。
找到了住处，在附近的小店买了简单的生活用品，姜想又要迈上新的旅程，他得过日子，得生存下去，得找些事情干养活自己，即便是苦，也没关系，这是他本来就得面对的，没什么是难以接受的。从奶奶离世的那天起，这就应该是他要自己面对的东西，只是因为中间的那些事情推后了一些而已。
像之前说的，姜想没什么生活技能，他唯一做过的就是小卖铺里的活儿，进货卖货收银之类的，那些善用电脑和网络的人们可以在网上搜索些信息，姜想也只能同乡下来的泥瓦匠和力工一样，要么站在街边等着雇主来挑选，要么自己上门一家一家地去问。
他在街上走，一扇门一扇门地推进去，有些餐馆之类的地方，见了人就热情地招呼，可一见他是来找活儿干的瘸子，就立刻兴致缺缺地拒绝了，也对，不管是后厨还是端盘子的服务生，忙碌的时候怎么是他这样的人能跟得上的呢，姜想有些失落，尽管本来就知道，他能做的事儿不多，可还是会沮丧。但姜想自然不会放弃，依然一家一家地询问着，从街的这头，走到了那头，这地方有一家小医院，周围开了许多餐馆超市之类的小店，不算太正规，但是因为来往的人多，总是在招工的，姜想深吸了口气，朝着那门上用打印纸贴着招收银的小店去，努力让自己能笑一下，显得有些精神。
“老板，你们这儿还招人吗？”
杜娟儿正在收银台前面嗑着瓜子，前几天招的收银没干多久就辞了，她还没招到下一个，从麻将桌上就被人叫回来看店了，正闹着心呢，那把对面儿的马上就给她点炮了，牌没胡上，人也跟着倒霉，招个收银还好几天找不着。
“哎哟招呢！”见可算有人来了，杜娟儿可高兴了，麻将还等着她呢。
“您看我行吗？”姜想喜出望外，“我之前家里也是开小店的，干了好多年了。”
杜娟儿把嘴里的瓜子皮往垃圾桶一唾，眼光上下扫了一遍姜想，虽然是个瘸子，但这边都是有人统一送货来的，人瘸倒也算不上什么问题，她蹭蹭嘴，手腕上金镯子和玉手串撞得哗啦哗啦响，眼光里透着精明，“行啊，一个月两千五，每个月底发工资，不包吃住。”
“嗳嗳，好。”姜想赶忙点头答应，他走了这么久，骨折过的那只腿，现在已经痛得要没知觉了，姜想对金钱也没什么太大概念，在小村子里的时候，也只是够过活的，他自己没觉得能赚什么大钱，又是个身体残疾的，被人压了市场价也只能吃吃亏。
“那行，现在就来吧。”
杜娟儿急着去上桌，连姜想叫什么名字都没问，把钥匙往他身上一丢就走了，只留下姜想自己一个人在这店里。他推开柜台的门，坐在圆圆的转椅上，身上的力气一下子就松了下来，腿上忽地一痛，因为一直靠着精神撑着，走了一天甚至忘记了腿上还没好，此时才渐渐缓了过来。
这小店的生意其实挺好，靠近医院，再远一点的地方是长途车站，附近还开了些酒店宾馆，所以来来往往的人络绎不绝。姜想虽然累，但是有干劲儿，他有生以来第一次凭自己去找了工作，凭自己的努力去养活自己，他不觉得有什么羞耻的，生活就算好像沿着悬崖往下坠，也总会有突出来的歪脖子树能抓上一抓。
做收银没什么重活儿要干，但时间实在是太长了，早上七点到晚上十点，除了中间有送货的人过来，就姜想一个人守着，吃饭上厕所都成了难题，那杜娟儿上一个员工也是因为累又钱少跑路的。即便姜想来了，门上招收银的贴纸却一直没撕，因为能坚持的没有两个，跑路了就得再招，可没想到的是姜想偏偏是个有耐性受得住的，杜娟儿最开始还会在打完麻将之后过来看看，后来就完全交给姜想了，管也不管。
店里没有风吹雨淋，空调也总是开着，平日里除了理货坐着就可以，姜想已经知足了，而且他发现有个顾客，人特别友善，几乎总是在送货的时间过来，而且还帮他搬，大概是看他腿脚不方便吧。而且每次东西也总是买不少，杂七杂八的，还有零食什么的，偶尔还分个零食或者饮料之类的给姜想，姜想拒绝也拒绝不得，就只能承了人家的好意。那人总叫姜想觉得眼熟，可他也没在这附近生活过，怎么也不可能见过他们。姜想觉着这世上大抵还是好人多，尽管他离开村子的时候，认为外面千难万险，可如今还是挺过来了。
熊超是个力气大的，他抱着六箱罐装啤酒，直接搬到小店货架的最后面去，轻飘飘地跟抱着空盒子似的，这是最后一趟了，可他好像都没使上多少劲儿，连喘都不喘一下，要是姜想自己用小推车慢慢挪，怎么着也得半个钟才能弄完。