见面地点依旧在廉明宇家中。
寒暄过后，双方落座，廉明宇东拉西扯，净说些无关紧要的话题，弄得厉元朗极度不自在。
但他不动声色的始终和廉明宇周旋，并未表露出任何不妥。
大约十来分钟左右，房门口响起一连串动静。
很快，客厅出现两道身影。
前面的是泯中省委常委、若州市委书记张万星。
紧跟其后的却是艾明高。
“省长过年好。”张万星主动向廉明宇打了招呼，瞧见厉元朗在场，同样抱以笑容，客气说，“厉副主任也在。”
廉明宇可以坐着不动，厉元朗不好托大，起身和张万星握手致意。
艾明高是几个人当中，职位最低者。
先是冲廉明宇半躬身点头，说着和张万星同样的话。
可对于厉元朗，基本上保持机械性的笑容。
然而这种笑容，用一个词形容恰当不过，皮笑肉不笑。
廉明宇挥了挥手说：“大家都是熟人，不必客套，都坐吧。”
就在张万星屁股刚挨在沙发上时，廉明宇忽然起身，“你们先聊，我去打个电话。”
说罢，起身离开，走出客厅。
等廉明宇走后，张万星翘起二郎腿，掏出香烟自顾叼在嘴边，站在他身边的艾明高，急忙弯腰给他点燃。
喷出一股淡蓝烟雾，张万星慢悠悠说：“厉副主任气色不错，想来心情一定非常好，我十分佩服厉副主任能屈能伸的大丈夫气度。”
厉元朗淡淡一笑，回应道：“张书记春风得意，我相信，若州在你的领导下，一定会前程锦绣、飞黄腾达。”
这番话一语双关，后八个字具有很大的讽刺意味。
前半句说的若州，后半句单指张万星个人仕途。
等于说，张万星的书记之位，得来并不光彩，令人难以信服。