目送崔柏泉骑马绝尘而去，明鸾心中烦闷无比。
在她看来，崔家那对妯娌待崔柏泉母子如此刻薄，又不是骨肉至亲，崔柏泉早该给她们点教训了，大不了就撒开手不管，接了生母出去团聚度日。如果觉得这样做对不起亡父亡兄，大不了每月的俸禄分一半给她们就是。横竖她们平日也有做针线和给人浆洗缝补，挣一点外快，加上军余的一半钱粮，三餐温饱还是能保证的。崔柏泉自己的生活还十分清苦呢，能做到这一步就够对得起她们了。只可惜他是个榆木脑袋，坚持答应了父兄的事就不能毁诺，才会把崔家妯娌惯得越发无法无天。
明鸾记得左四曾经多次提到崔家妯娌“害得”卢姨娘发了疯，至于是怎么害的，她一直没弄清楚，毕竟这件事是崔柏泉心头的伤，她不好触及，但能令一个正常的女人发疯，那伤害肯定不轻。奇怪的是，即使崔家妯娌做了这样的事，崔柏泉依然继续奉养她们。她从来不明白自己这位好友为何如此圣母，难道导致卢姨娘发疯的那件事其实并不严重
明鸾左思右想，还是不能明白崔柏泉的想法，只得暂时放下，专心继续着之前干了一半的农活，将田边的稻杆都整理好，留够焚烧肥田的份量，就去借车将剩下的送去李家。之所以是送而不是卖，一来是因为李家也有大片稻田，不缺这点稻杆，自然不会出钱买，二来也是为了示好。章家如今在九市镇上的地位渐渐有了改变，若能与李家长年保持友好关系，日后自然大有好处。
只可惜这个想法章家不是人人都能明白的，章寂、章放自然理解其中的好处，一力赞同，章敞素来不关心这些而宫氏就免不了要闲话了。
自打陈氏伤了腿脚，卧床将养，明鸾为了照顾她，便减少了上山的次数连带的打回来的柴也就少了。因周姨娘身体不是很好，章寂便吩咐比较健壮又比较闲的宫氏与玉翟上山去拣柴枝干草，就象明鸾从前做的那样，给家里补充柴火。宫氏对此抱怨了好几回，知道明鸾要将可以烧火的稻杆白送给李家，背地里没少指桑骂槐。
明鸾对她的闲话一律置之不理，象牙山那么大满山都是花草树木，就算不上山，只在山脚一带转悠几圈，也能拣到不少干枯的树枝杂草，哪里算得上是重活自己凭着十岁的身体，都能坚持了两年多，她又怎会做不来再了，她们母女俩成天宅在家里做针线只会越来越娇弱，多活动活动身体，对她们也是有好处的没看见玉翟的脸色越发红润了么这就是多做运动的益处
明鸾送完了稻杆，又在路上顺手买了晚饭要用的材料，回到家里，该洗的洗，该切的切，熬好了母亲要喝的药，看着她喝下去了，又打了水来替她净身。忽然想起崔柏泉的生母，暗暗叹了口气，赶紧将水倒了便去喂鸭、浇菜。
等她做完这些回到家里，已经过了两个时辰，太阳都快下山了。她远远地看见崔柏泉坐在自家门口的大树底下，耷拉着脑袋，看不清神情如何，大成在旁边也是一脸的灰心丧气。
她有了不好的预感，忙跑过去“怎么样事情不行了吗”
崔柏泉低着头没有回答，大成告诉她“去晚了，万千户一气之下，已经找了别人做亲兵。他要带到任上的亲兵数目是固定的，不能再添，因此”他看了看崔柏泉，“不会带泉哥去了。”
明鸾十分失望，虽然先前也有了一点预感，但事到临头还是免不了难过“那万千户消了气没有可不能让他误会了，得罪了他，将来泉哥的日子会更难过。”
大成道“已经赔过罪了，我想告诉万千户，这都是泉哥他大娘和婶娘在搞鬼，不是泉哥自己的意思。可是泉哥却不肯，只是放不下家人，才辜负了万千户的好意。万千户嘴上虽夸泉哥孝顺，但瞧他的脸色，一时半会儿是消不了气了。”他又看了崔柏泉一眼，声道“换了我也要生气，泉哥年纪，又只是余丁，万千户要提拔他做亲兵，可费了不少功夫，如今都白费了，还叫崔家婶子当着众人驳了脸面，万千户那个脾气，能忍下来不发火，就已经十分难得了，若不是实在欣赏泉哥”
明鸾听得也恼了“怎么崔家婶子还当众驳了万千户的脸面这不是明摆着得罪人么”
“可不是么谁不知道崔家婶子那张嘴是出了名的刻薄虽字字句句听起来都是好话，实际上傻子都能听出她瞧不起人家万千户了，万千户差点没叫人把她们撵出卫所。”大成转向崔柏泉，“泉哥，别怪大成哥多嘴，这种事儿不能再纵容下去了，你拿性命冒险，陪柳大人走了一趟瑶寨，方才得了这么一点好处，眼看着就要发达了，却叫你大娘给拉了下来。日后再发生这种事，谁还愿意提拔你”
崔柏泉闷头道“谢谢你，大成哥，我会想办法的。”
大成叹了口气“好吧，那我先回去了。我爹和我娘都盼着你能出息呢，知道是这么个结果，肯定很失望。”罢转身走了。
明鸾问崔柏泉“那你现在打算怎么办万千户那边已经是得罪了家不给你添麻烦就算厚道了，你真要去同知衙门吗”
崔柏泉沉默了好一会儿，方才摇摇头“我大娘是想逼着我只能选择去同知衙门，可柳大人是不会为了一点事得罪万千户的，若我去了，岂不坐实了他跟万千户抢人的法”
明鸾倒吸一口冷气“这么两条路都堵上了那你以后怎么办”
“我不知道”崔柏泉烦闷地抱头，转身就朝树干上磕，“我到卫所时，大娘和婶娘已经离开了，我没能问她们一个明白，这到底是为了什么我若能在万千户身边出人头地，对她们也是有好处的，为什么她们就容不得”
“那你就去问啊”明鸾没好气地揪住他就走“我也想问个明白呢，难道她们是天生的发贱宁可自己一辈子吃苦，也不许你出头”
崔柏泉犹豫了一下，没有反抗他们就这样来到村口的崔家院，崔家妯娌俩都在院子里纳凉，彼此有有笑的，瞧见他们过来，还露出得意的笑。