总管，可不是孝仁帝身边的刘全那样留不全，也不是陈天海身边的来福什么都管。地方行政的总管，是专门训练新兵的，官阶在录事参军之下，却不受管制。李彦自小诗书饱读，却从不动刀动枪，所谓秀才遇上兵，有理说不清。让一个外行来管一群内行，李彦有苦说不出倒在其次，猜不出陈天海的想法是最头疼的。
廉者怜也，因为连年天干地旱，田地颗粒难收，农民为求生计，只好将田地卖给商人，然后受商人雇佣成为佃农。但收成不爽时，商人以种种理由克扣工钱，增加税收，农民不堪迫害，只有离开田地，另谋生路。然而虽天下三百六十行，却又有哪一行是那么好入的？无德无能无识无力，沦为乞丐者，数不胜数。陈天海眼见此景，特设廉营以纳流民。因此廉字营所招募的，十之八九是老弱病残之辈，其余的不过是些无赖匪类，好吃懒做，以为天上掉下了馅饼，自然要来接两个，最终也成为了名义上的职业士兵。
也因此陈天海对廉营并没有放在心上，像一个玩具一样将它将给了陈贤，此后从未过问过，更别谈什么训练了。今日突然提起，怎叫人不生疑？但李彦不可能去问陈天海，也没有陈天海的信息网。在江州李彦除了父母，可以说是孤家寡人一个，什么都只能是察言观色地去猜，秋毫不可放过地去发现。
“难道陈老头想把这帮乌合之众拉到战场上去不成？”李彦想想也觉得可笑，那么结论只有一个——陈贤，因为廉营自始至终都只与陈贤靠上了关系。
“走一步看一步，既然人家是猫我为老鼠，被玩两下也是应该的。”
李安接过圣旨，俨然道：“彦儿，皇上既委以重任，当尽心尽力为之。儿今方年少，正是奋斗之时，莫等闲，白了少年头，空悲切！须知，各地方官员犹如国之经脉，稍有过错，国将病也，切不可恃才慢事。谨言慎行，方上不愧天，下不愧百姓。”
李彦听到前面一句，只觉好笑，这事跟皇上八竿子打不着，是陈老头在给你儿子下套呢。听到后面，暗叹自己浅薄无知，反而打消了心中的埋怨，对“皇上的重任”有了新的认识，不禁对沉默寡言的父亲刮目相看。
“是”
“父母虽贵，也不可过分看重。一时为官，则百姓皆是父母。我儿随我行医多年，当知人之性命贵于天，应珍之重之，切不可乱行法度，草芥人命。”
李安虽为官多年，在京时深入简出，两点一线，并没有接触太多官场上的事。在江州，虽为司马，无权无势，行医救人，俨然一个郎中，救治的不过一些黎民百姓，对官员的职责与权力的理解也不过，百姓口中的造福一方、生杀予夺。
李彦虽知其理，却没有反驳，父亲之话对他来说犹如醍醐灌顶，惊醒之余不禁汗流浃背，暗道：“我只当为官者，自然勾心斗角、你争我夺，却忘了其根本应该是百姓。若不能保百姓安宁，纵然功丰业伟，名留青史，又有何用处？”
“是”李彦豁然跪下磕头道。
“该当如此！”李安点点头，便自行进了书房看书去了。
沈燕双将李彦扶起，愁眉叹道：“娘虽然不知为官之事如何，彦儿与你爹一样遇理执拗，但出门在外，也不可事事强求，随缘随份未尝不是一种福分。廉营虽然近，但一墙之隔尚不知黑白，何况军营内外，若是有事，差小万来父母这通报一二，可知道。”
谁言寸草心，报得三春晖。李彦眼眶湿润，少儿性情散漫，不曾注意父母恩情，如今临行只言片语，足以铭感腑内。
“娘放心，廉营内的官员都不是住在军营内的，我每日只要过去按时点卯，晚上还是可以回家来住。”李彦说的是实情，从此一条也可以看出廉营管理松散之一斑。
“那就好”沈燕双化愁转笑。
陈恪念完圣旨时，曾温言道：“廉营总管之职，虚位已久，诸事冗积，李大人即日上任，切莫急功贪多，慢慢来。”又经过李安一番教导，李彦烦躁之心渐去，行事不急不赶。
翌日。
由于李彦身材太小，没有适合的官服，这几日正在赶做，还没下来。于是李彦穿着一件白色长直裾，外罩对襟袄棉褙子，晃晃悠悠地进了军营，没有受到任何的阻拦。军门大开，军营内没有任何的戒备，就是在瞭望塔上值班的士兵都睡着了。
正走着，迎面走来一个矮个子驼背老头，见了李彦拱手笑着打招呼。
“末将宫诚参见总管大人”
老头胡子花白，穿着绿色的官服。宫诚以前是个商人，摸爬滚打一辈子，没赚多少钱，无儿无女，走陈贤的路子，买了这个官，并不图什么出身，是准备养老用的。虽说买的是个武职，但他没有半点功夫，就现在这副摸样只怕连盔甲都背不起，喜欢文官打扮。