在小组赛结束的第二天，南非世界杯的第一轮淘汰赛随即打响，首场比赛由a组的第一乌拉圭面对b组的第二阿根廷，一场南美前世界杯冠军之间的直接对话。
虽然本届世界杯，乌拉圭涌现出了不少值得期待的年轻人，但是这场比赛却没有人们想象当中那么激烈，阿根廷队在上半场就确定了两球领先的优势，特维斯和伊瓜因分别建功，送出助攻的都是梅西，下半场乌拉圭在比赛的最后时刻由苏亚雷斯打进了安慰性的一个球。
梅西的第一个世界杯进球依然没有出现，虽然梅西本场比赛表现的非常出色，并且在赛后被国际足联评选为最佳球员，但是他距离第一个世界杯进球依然还有那非常细微的距离。
马拉多纳的球队在战胜了南美近邻之后，得以继续前进，人们甚至开始期待，马拉多纳将成为贝肯鲍尔之后，以球员和主教练身份夺取世界杯的第二人。
当然，摆在阿根廷人面前的晋级道路依然并不平坦，想要最终捧起大力神杯，阿根廷队需要表现出来的东西还要更多一些才行。
随后进行的第二场淘汰赛，由美国对阵加纳，赛前人们一致看好在小组赛当中表现出色的美国人能笑到最后，但是当全场比赛结束的哨响响起，本来还想在世界杯上走得更远的美国人却最终倒下了，1：2他们输给了非洲黑星加纳，无缘八强。
多诺万看起来非常暴躁，也很生气，回到替补席上，跟谁也没说话，没能晋级8强，他懊悔地要死，干脆仰天长啸，他想继续帮助美国队前行，结果球队却戛然而止。
当记者有点儿不识趣的把话筒递到多诺万面前的时候，多诺万只说了一句话：“足球是一项残酷的运动。”
然后低头直奔球员通道，他不想在这里多待一秒钟了。
美国队的球员表情各异，都难受是肯定的，老成持重的德默里特走到场边，向现场所有的美国球迷鼓掌致意，后来加入他的还有伯恩斯坦，队长博卡内格拉还不能原谅自己在加时赛中的失误，一个人静静坐在替补席上体味着悲剧人生，最伤心的是上半时就被替换上场的埃杜，他倒在球场上，哭成了泪人。
对美国队来说，世界杯就这样结束了，队员们感到心有不甘，但这就是生活，谁也没有办法，不过，所有的美国人甚至包括世界上其他一些地区的球迷都有理由要感谢他们，因为布拉德利球队的精神诠释了运动的魅力，也因为他们的努力，使得世界杯变得悬念迭生。
因为世界杯，足球第一次在美国超过了其他运动，成为了主流，前总统克林顿来了，nba巨星科比来了，摇滚巨星jagger也来了，因为足球，美国没有动用军队就成了焦点。
因为世界杯，南非来了更多的明星，巨星，吸引了更多的人关注，这场比赛的前一天，南非人“围攻”美国人的大巴，他们不是因为美国这个国家本身而攻击球员，而是喜欢这些小伙子而非要跟他们近距离接触，美国的运动员恐怕也是第一次感受到这种待遇。
因为足球，人们喜欢上了美国队，起码不像以往那样讨厌，因为世界杯，美国队也使美国人爱上了足球，这就是他们本届赛事所带来的最大贡献，即使没有进入8强又如何？
美国队到目前为止奉献的一切已经足够了。
而战胜了美国队的加纳队，在本场比赛结束之后，已经成为南非世界杯的一个传奇。
依靠博阿滕和吉安.阿萨莫阿的进球，加纳队在加时赛战胜美国，挺进南非世界杯八强，18年前，喀麦隆队在意大利世界杯赛中也曾杀入八强，8年前，塞内加尔队在韩日世界杯上也曾经闯入了8强，这一次轮到了加纳。
作为非洲唯一一支小组出线的球队，只要能再进一步，在下一场比赛当中战胜阿根廷，就意味着一个新的历史即将产生，非洲球队首次在世界杯四强之中，拥有一席之地，这是以前喀麦隆、尼日利亚等非洲强队所没能做到的。
技术上的优势是加纳队取胜的基础，他们的两个进球，让擅于绝地反击的美国人无能为力，轻松的过人，优雅的摆脱，展示了足球运动的美感和韵味。
特别是前锋吉安.阿萨莫阿，他在本场对美国队的比赛中再进一球，世界杯进球已有四个，只要再进一个，就能追平喀麦隆传奇米拉，成为世界杯上进球最多的非洲球员。
但是，为什么杀入八强的是加纳队，而不是名气更大的喀麦隆队或者东道主南非队呢？
个人技巧和身体素质出众，但天性散漫、缺乏战术纪律和意志薄弱一直是外界对非洲足球的印象。
然而，加纳队的表现已经有别于传统的非洲足球，其战术组织已经到了很高水平，加纳队是世界杯32强球队中平均年龄最小的球队，却是以去年世青赛亚军阵容为班底，在面对大牌球队时不怯场，而且体力方面还有优势，更重要的是全队各个位置上的实力都很平均，这也是他们最终能超出喀麦隆、南非等队杀入8强的原因。