“大人可曾听过一句话？”
“什么话？”
“修桥补路，不见尸骨。”
“何意？”
“相传，在很早以前有这样的一种习俗，在建桥前活捉一对童男童女，将其分别活埋在桥头与桥尾的桥墩之内，这样不仅能够保证工期平安，还能使这两个小孩儿成为这座桥的守护神，民间将其称之为打生桩。”
“打生桩？”顾长风摇头：“本相从未听过。”
“据传，这个打生桩最早是由一个叫鲁班的人提出来的，因此又叫鲁班打生桩。在民间，对于开工破土这种事情都十分看重，也十分讲究，他们认为每一次的动土都会破坏当地的风水，会带来不好的事情，为了扭转风水局势，稍微大点的土木工程都会打生桩。我也是听一个老匠人提起的，是真是假，无法考证，但听到这个事情的时候，瞬间就有一种冷汗直淌的感觉。”
“夫人可是觉得这几个孩子……”
颜素问点点头，望向那并作一排的七具男童：“大人觉得这些孩子们的姿势像什么？”
“像是在托举？”
“若是反过来呢？”颜素问做了一个掉转的姿势：“这七个孩子都是男童，手和脚都是被人为折断，再辅以器具弄成这个模样的。大人不觉得他们这个样子很像是拱桥的桥洞吗？”
“桥洞？”
“四肢为支撑物，脊背为着力点，弯曲的身子则是一孔洞眼。七个孩子，中间这个最大，年纪约在九岁左右，这两个次之，年纪约在七岁左右，这两个又次之，年纪约在五岁左右，这两个最小，年纪约在三岁左右。一、二、二、二、，正好是七。还有大人请看，除了这个最大的孩子之外，余下的这六个孩子，年纪相仿的身高也相仿，这显然不是巧合，而是凶手精心挑选，故意安排的。”
“夫人方才提及，这打生桩，须得将孩子活埋……”
“嗯。”颜素问点头：“我方才查验过，这七个孩子，除了这三个大的身上有被强制捆绑的痕迹外，他们还都被灌入了同一种药物。这种药物，有麻醉的作用，可使人在短时间内失去一切的感官知觉，甚至在手脚被折断时，都没有一丝反应。”
“左大人。”
“下官在。”
“这七个孩子的身份可曾查明？”
“回相爷的话，在发现这七个孩子的尸身之后，下官就责令差役前去问询，目前为止，能够确认的，只有这一个。”左宗全指着最大的那个孩子道：“这个孩子大名叫毛有财，小名叫毛孩儿，爹娘早就过世了，自小是跟着舅舅跟舅母长大的。寄人篱下，日子自然过得不是很舒坦，况且他舅舅舅母家中也十分困难，所以这孩子很小就在街面儿上讨生活。”“这么大点儿的孩子，如何自己讨生活？”
“哎！”左宗全叹了口气：“早些年，跟着一些二混子，偷偷摸摸，因为年纪小，被人逮住了也不过是打两拳，踹两脚。七八岁的时候吧，他被百花楼的老鸨给看上了，说是为人机灵，懂得办事儿的规矩，就让他在楼里做些打扫伺候的活儿。这毛孩儿长得白净，嘴巴也甜，既得那些客人们的喜欢，也得那些姑娘的欢心，这两年倒是给养胖了不少。”
“这些事情，左大人你又是如何知道的？”
“相爷明察，下官决计没有去过那样的地方，这些都是下面的人说的。”
“下面的人？”