信亲王已经有半月余没有来明月楼了，这些日子红棠的生活被安排的满满当当，每日不是献艺陪酒，就是与风流公子们谈论诗词歌赋，助他们的雅兴。她也收到了不少王公贵族子弟送的精致的金银手镯，可她手腕上的芙蓉镯没有再摘下来过，像一颗心头的朱砂痣。
所以红棠自然郁郁寡欢起来，今天下午红棠好不容易有清闲的时刻，她趴在桌子上昏昏欲睡，突然屋外响起了敲门声：
荷香手里提了一只薄透的白瓷小笼子走了进来，“这是冯公子送来的两只蝈蝈，叫声也嘹亮，这些田野里玩意咱们是少见的，今日给你带来解解乏。”
??“是嘛，我都快成为笼中的蝈蝈了。”红棠趴在桌子上，用狗尾草逗弄着蝈蝈。“今天晚上居然还要招待贵客，真是累死了。”
??“哪里有不愿意成为头牌的艺伎呢？今天夜晚的酒席，来的都是京城是最有权势的布商，何况燕吟也去呢。”
?“什么？燕吟也要去？那我就更加不想去了！”红棠扔掉狗尾巴草，坐在椅子上生闷气，“她这么傲慢，谁要和她一起接客！”
?从进明月楼起，燕吟就事事争先出头，她琴棋书画无一不精通，嘴还抹了蜜糖似的甜，讨的妈妈的欢喜。对红棠荷香这些同伴却略显刻薄，动不动侵占本该她们的物件。
??“那你就情愿被她比下去？”荷香搂过她的肩，试探的问。
??“谁说的？去就去。”你等我好好整理一番，说着红棠就拿起梨木篦子打扮起来。
?荷香将一枚黄金珍珠银杏簪插入她的黑发间：“红棠，以后不要这样意气用事了，身为艺伎，我们能忍就忍些，千万别和燕吟起冲突啊。”
??“我知道啦，荷香你的性子软，才甘心从小被她欺负到大。”
六年前，红棠等人只有十岁。
在教坊内，一群小女孩在摆满乐器的房间里打闹，燕吟和她的女伴追逐着，到了兴头上，燕吟不经意的挥手，突然跌折了教坊老师的凤眼竹折扇。一群女孩子面面相觑，都吓得不敢动。唯独燕吟默默地向后退去。老师气急败坏的进来质问是谁弄坏了扇子，红棠以为有机会可以出之前的气，便认真的和老师说：“是燕吟，她撞到了扇子，扇子就断了。”
?“老师，人家在这里给古筝调弦呢，红棠妹妹是不是看错了？”红棠惊讶的往后看，燕吟居然在一架古筝旁假兮兮的拨弦。
??“是燕吟逃跑了，她刚刚明明在.....”小红棠疑惑地对老师解释。
?“够了，燕吟平时练琴刻苦你们都是知道的，红棠还不快和你燕吟姐姐道歉，以后像她好好学习。”老师紧皱眉头。
“我没有错！”红棠向来不知弯腰。
结果那晚红棠不仅挨了竹鞭的打，还饿着肚子打扫了教坊。
真是血泪史啊。
此时燕吟对着铜镜用朱砂笔描着眉心梅花，她淡淡的问着身边的小丫头：“交代你的事情可打听到了？”
“姑娘，春枝问到了，这次赴宴的宾客里，有一个叫白谦礼的少爷，皇宫里用度的布匹，一半都是他们家进贡的御品，他是家族中的三少爷，虽有妻室，但性情是极其的温良恭顺，白少爷嫌她无趣，便不太搭理，经常出来寻花问柳。”春枝捧着盛了玫瑰水的铜盆侍立在侧。
??“哦？”燕吟从桌上拿起一片鲜艳欲滴的红脂，往唇上抿了抿：“那他平时爱什么样的莺莺燕燕？爱吃什么？”
??“这些我都打听到了，白公子平生最爱的就是欢浓妆艳抹的女人，他好像还喜欢吃什么玫瑰蜜桃露。”春枝回复着。