接到春兰电话，知道她们带的钱不够后，母亲没敢耽搁，赶紧去和亲家两口子商量，把家里剩的那点粮食卖完，看手里的钱还不够，又跟亲戚朋友借了点，总共凑了一千五百块钱，准备打发朝义上街里给春兰邮去。
听说长顺上滨江看病，亲戚朋友都跟着担心，不时有人来家里打听。嘴上说女婿的病不重年前就能回来，可母亲心里时刻都在担心，春兰两口子这两年刚把日子过起来，长顺真要有个三长两短的，这让姑娘今后的日子怎么过呀！
眼看着就到年跟前了，朝东春兰在医院照顾女婿，春香单位有事回不来，往年热热闹闹的家里，今年显得尤为冷清。朝义和小妹都长大懂事了，看母亲整天闷闷不乐，知道她是担心姐夫的病，就没敢像往常一样吵吵着过年。
早上起来收拾屋子打扫院子，兄妹俩把里里外外收拾得干干净净，想着能让母亲高兴一点。吃完饭小妹和母亲搓苞米，朝义把苞米瓤子装到簸箕里往外端，站在院里看前后院都在忙里忙外的准备过年，他呆呆的看了好一会儿。
看朝义坐在炕沿上发呆，母亲说“老儿子，你出去买点五彩纸把灯笼糊糊，明天把灯笼杆树上。”
朝义愣了一下，看母亲往外掏钱，赶紧高兴的接过来，跑着去买五彩纸了。小妹也笑了，两只手用力的搓着苞米。
家里有人生病住院，一家人都跟着担心，自然也就没心思过年，朝东心里很清楚这一点，一进家门他就感受到了家里的冷清，没有一点要过年的气氛。看朝东回来了，母亲有点意外，立马放下手里的活，急着问长顺的病情。
朝东拿起扫炕笤梳划拉完身上说“妈，我姐夫手术做的挺顺利，大夫让再观察一段，过完年就能回来了。”
听说手术顺利，姑娘女婿过了年就能回来，母亲的愁容舒展开了，听说朝东还没吃呐，赶紧到后屋去热饭。
小妹高兴的问“大哥，你咋回来了？”
朝东摸了摸妹妹的头发说“大姐和你二哥看着呐，我不放心家里边，先回来看看。”
小妹急切的问“那你在家过年吗？”
朝东点点头说“嗯，过完年再去接他们。”
听说大哥在家过年，小妹高兴的到外屋地端饭去了。
母亲在厨房里说“一会儿你赶紧吃，吃完了上你大姐家去捎个信，让你大姨大姨夫也安心过年。”
小妹把一碟白糖放到桌上，朝东夹起豆包沾了口糖，边吃边答应。吃完饭，看朝东戴上帽子准备出门，小妹也赶紧围上围脖，说要跟着一起去看看桂香。
李长顺每年冬天都在窗户上蒙两层塑料纸，这样做保暖是保暖了，可要是屋里不开灯，即使白天看着也黑乎乎的，尤其刚从外面进来，更是两眼一抹黑。
看朝东和小妹进来了，桂香赶紧站起来问“东哥，你咋回来了，我大哥咋样了？”
听说朝东回来了，长顺父母一下从炕上坐起来，长顺他爸趿拉着鞋下地，拉着朝东着急的问“朝东，你大姐夫咋样，你咋一个人回来了，是不是有啥事呀？”
朝东赶紧说道“大姨夫，我姐夫恢复的挺好，手术做完一个星期了，大夫让再住一段院，过完年了就能回来。”
长顺他妈接着问道“你大姐呐，她一个人在医院能行吗？”
朝东坐在炕沿上说“朝杰搁那呐。”
听说朝杰没回来，长顺妈又赶忙问“那过年咋整，朝杰过年不得回来呀？”