前日一战，天朝大败北狄智将商青骐，夺荆棘道，狂风山北等处。北狄将屈脩一军从覆灵关调至青云山来防皇甫崇，给博明等可乘之机，叩开灵市门户，屈军目下是两面受敌。
皇甫崇道：“两军于山野间交战，其情叵测难定，北狄其余各镇兵马不敢轻动，无须忧虑。当今唯有先破屈脩，方能图北伐大计。”调吴火殇等重步兵从天朝境内青云山下行进。
时维晚春，青云山数峰冰雪消融，道路泥泞难行。又有春雨连绵，下了两旬。皇甫崇一军驻此甚苦，轩辛于伏龙塔祈天止甘霖。皇甫崇嗟叹：“祈雨祈无雨，天命不文一贯耳！”
方形虎面一军本攻不下一夫关，赖管仁龙带数百人翻山攻虚，驻在关内。背靠雷云山，任敌军围攻。管仁龙凶神恶煞，不时提兵出战。敌军畏惧，又闻青骐兵败，弃关逃去。方形虎面进驻，修理栈道。
“先舍狂风山，打屈脩！杀了屈脩，便折商青骐左右手！”
王巾凡早跳起身：“大元帅，乞发兵马，我为先锋！这个[兲]可把老子害得不浅……”
“狗东西闭嘴！”千延板起脸骂，“再胡乱说话，便乱棍打出！”王巾凡虽闭口，但从他脸上神气中依稀可看出“彼此彼此”四字。
皇甫崇淡笑：“商青骐乃北狄唯一可用之人，余皆老朽，不堪一击！屈脩在北狄虽号举世无双，仗其兵马广也。我军先败数阵，老将昏聩必骄，正好以计胜之！”
万利问：“王巾凡将军曾言，止有小道可通此处，怎的屈脩驱万众前来？”
王巾凡怒目圆瞪，叫道：“是爷爷一个不小心，被贼子引开大路之兵，怎的？难不成要给爷军法？”“[兲]滚出去！”千延拍桌大骂。
“汝二人。”皇甫崇缓缓一句，千延点头安坐；王巾凡斜了皇甫崇一眼，被其冷冷的目光顶了回去，只好扳动指节：“咯嘣！”
“博明军马不多，又在山中分散，须立下计策。那屈脩何在？”
仁会亭低低道：“属下愚昧，其或在出山口处有驻军。”
“所见略同！屈脩虽退，必不便还。重山峻岭，险阻众多，不利于屈脩大军混战……但亦不利于我军歼敌。”
管仁龙画策：“不如弃了此关，诱屈脩来此间，右於将军再以火炮击关。”皇甫崇抚掌：“虽然是一着险棋，然我等最擅于险中求胜！”
当下依计而行，由管带在前诱敌。途中帝都有书，称古牙七路来犯。皇甫崇命长久乐往东任将，命方宇为副手，调任天问游奕[弋]于左近。
雄关一国因天朝议和，其国内主战派与主和派争论不休，朝野议论纷纷。因其国君主和，于是按兵不动，正剑心领兵从南郡北上。天朝与雄关二国仍以旧时七九湾南陆桥为边界。
南蛮入贡，称并无搔扰天朝之意，乐芬揣测或因其国力尚未复元，且正与瓦卡鲁德争夺金蕃国旧地，外临意加，古牙，若树敌天朝，于其本国不利。（意加于复土四年十月分裂为东西二国，均自号意加，天朝后以东意加，西意加名之）
皇甫崇安慰众军，应付眼前北狄贼人。博明焚营而退，屈脩军占地抢功。皇甫崇教寻敌粮道，探得屯粮所，与叶少锋精骑先行。博明欲接应，皇甫崇请其在左近布伏，待敌人退去即可掩杀。
皇甫崇轻骑劫粮，撞见敌军粮车。叶少锋喝杀，敌军弃车便走。皇甫崇觉得一丝不对劲：似乎有诈！吹号欲退军，北狄军早杀回，一字长蛇阵摆开。皇甫崇识得此阵，教管带：“从蛇头处贯入！”管带举起大斧，一路斩将下去，敌阵立破。皇甫崇等逃出生天，问龙珷魏：“吴火殇何在？命他速来接应，怎地不见人影？”
龙珷魏抱臂：“半程。”
皇甫崇心头一把无名业火燃起：“呔！他这是[兲]爬山？”
“水土不服。”龙珷魏解释，“捎口信来了。”皇甫崇让龙珷魏去催促：“今有管带在此护卫，汝可替本帅传话：‘准许延期三日，不至，军法伺候！’去罢！”