“好狗贼，”皇甫崇淡淡道，“江玟属，蛇行穿林。李画生，把大小投斧都往树干上招呼！”
李画生受此启发，斧嵌林间，楔干横如枝杈，侥幸撞上了贼人车夫额头，登时撂倒下马，皇甫崇一众大笑，驱车直行。
至秀龙山虺秦帐，连营灯火通明。皇甫崇见到虺秦，不由一惊：短短数月之内，虺秦仿佛老了二三十岁，暮气十足。眼下袋重，额顶纹生。须发乱而张，行步缓而摇。然而虺秦一开口，还是那个老样子：“哦。”
这便算是问候了，皇甫崇轻点一下头，虺秦匆匆而去。皇甫崇问他左右，都说虺尊因为战事，三日不曾合眼。皇甫崇急问：“战事很凶么？”
“千岁不知道么？方形虎面将军受敌阻击，无功而返。”
皇甫崇一拳擂在胸口：“谁能破我计？是谁，是谁！……果然是灵均么！那个妖女！”
“伍时中将夺得秀龙山腰敌军大营，不料却中了奸计，力战而死。如今虺尊下令死守此地。”右於在侧添一句。
“此……正合兵法所云之‘不可战之境’！”郑史帝讶异道，“虺尊竟如此疏忽？”
右於面有难色：“伍时……是他老人家义子……因此我等劝不住……”
皇甫崇摇头啧啧叹息：义子？可笑！本王纵有亲子丧于此地，亦不会驻守。此处亳无山险，止有长坡，而雄关敌军是从山上，居高临下向我军冲击！得寻个法子把虺秦劝走。
“右於，领本王去前营。”
待到皇甫崇看到辕门前景象，方知纵有山险也是无用。沟，岭，死尸密布。活者虽多，观之亦或死尸更胜一筹。
雄关军高扬旌旗，主将左丞帖票率大刀队在后督战。因夜深，雄关军暂退。虺秦命掘沟挡开尸骨，以防恶瘟。
难较垓下之士，与沟外之尸，孰有生气。倚靠于鹿柴上的天朝男儿，均有气无力，衰微打战。皇甫崇小声探问右於，虺秦为何不调换后军来战，右於沉吟片刻，道：“或是因虺尊并无胜算，只好拼死一搏。”
“咚，咚，咚……”平明，皇甫崇闻雄关军打鼓，带甲起视。昨夜所见那些睡倒鹿柴之人，尽相言之：“贼复来矣！”
“虺尊驾到！”虺秦披着一件宽袍，在左右支扶下踱了过来。
“虺尊！”
虺秦满脸衰老之相，皱纹堆叠，白发苍苍。他从营中穿过，见者无不肃然起敬，虺秦只凝眸于前，一手按住鞘中刀。
他未看皇甫崇一眼。
虺秦立在辕门前，迎光举刀，天朝大营笼在他的身影中。
“噌——飒飒——”虺秦拔出长刀，横举向天。举止犹如比武之人，有条不紊。即便雄关军在正对面，已虎视眈眈！
“酒！”虺秦喉结上下一动，左右端来一大坛酒。虺秦饮了一口，“传！”
无数只枯槁如木的手伸出，宛如炼狱中人之见天门。人啜一口，即传下去。酒坛游移着。