皇甫崇得夏隐月领路，逐渐摸熟了伏龙山地势。然而皇甫崇生性路痴，总要乞夏隐月带回明秀村，然后才识得归家路径，夏隐月也乐得带他一程——明秀村里几乎没有闲散之人。
一日二人在村口，闻得呐喊厮杀之声，皇甫崇问：“是何音也？”夏隐月道：“逢九，十九，廿九，吴火殇长官会领民兵操演。”皇甫崇心想：夏狼若执意不允夏隐月参军，定先买通吴火殇。听夏隐月言中，对这位长官十分尊敬，看来也是个人物。
“哎，吴火殇长官正往这来！”夏隐月手指处，数队民兵二四纵队，穿梭行进于屋舍间。一人步行，簇拥在中，佩长战刀，一望而知是长官吴火殇。皇甫崇定睛视之，吴火殇身材并不高大，然而两臂隆起，双腿粗壮。面白短须，方脸阔耳，戴顶草笠盖住大半个脸。
吴火殇叫声：“行——住！散！”解散民兵们，转头看着皇甫崇与夏隐月二人：“啊，夏小弟！这便是尔的新朋？”
皇甫崇斜瞟夏隐月，夏隐月欢快道：“吴叔！你什么时候去过敝舍？”
吴火殇未答，打量着皇甫崇：“吴……志兄弟，咱哥俩同宗，几百年前是一家，不必见外。”
皇甫崇握其手，对方微使力，皇甫崇松劲笑道：“火殇长官，今后在山，还要打搅您老了。”
“哈哈！来来，咱好好亲热亲热……”吴火殇搭住皇甫崇肩，扭头对夏隐月道：“狼叔拜托吾，若碰到尔，让尔早回。”夏隐月应一声便走。
吴火殇与皇甫崇走了数步，坐于一巨青石上。火殇掏出卷烟点燃，夹一支对皇甫崇晃晃。皇甫崇拒之，火殇挑眉收烟。二人听蝉声。
吴火殇指村内苦笑：“明秀村，好地方，哈哈。”
皇甫崇未知如何应答，也随之笑笑：“听隐月说，君是九村（另八村在山下）民兵队长。”
“咳！徒有虚名而已。”吴火殇大倒苦水，说什么经费不足，村民不肯出力……那双眼始终不离皇甫崇眉心，皇甫崇便不发问。二人沉默。吴火殇狠命抽烟，皇甫崇狠命数烟头。
吸完第七支纸烟，吴火殇忽问：“兄弟从正都来？”
“然。”皇甫崇谨慎地注目村中，午时正有炊烟，家家造饭。
“……正都，可有什么讯息？”
皇甫崇寻思：似乎在哪听过此说法？因答：“圣尹大元帅应天顺人，位继大统……又废了禁枪之令，各镇可以佩枪守御……”吴火殇打个呵欠，似乎无兴致听下去：“吴兄弟，抱歉，练了几时辰，实在肚饥……”皇甫崇立起：“吴某也饿杀了，告辞。”二人唱喏而别。
皇甫崇在山居，连日不见夏隐月来，正在好奇，忽然窗外有哨音。皇甫崇出门，夏隐月招呼：“吴哥！吴哥！快来看！”皇甫崇问：“怎生……这两天忙什么呢？”只见山下火把绵延，夏隐月兴奋道：“父亲不许我出门——吴火殇长官发现匪巢，今番要将其剿灭！”
皇甫崇看天色昏沉：“恐怕天色一黑，土匪又遁逃。”夏隐月正在兴头上：“这帮孙子今番是死了！”
夏隐月与皇甫崇在山梁上观看，夏隐月热血沸腾，仗着钢叉吼道：“杀！杀这些狗驴！”冲入队伍，皇甫崇追之不及。
树林阴翳，暗魅幽深。火把乱摇，吴火殇指挥道：“土匪分头逃跑，我等不可受诱，只向匪窝冲便了！”前队却乱叫道：“追！快追……”吴火殇压阵不住。
“呃啊啊！”凄厉哀鸣从为首二三人处传来，“快救命！”原来有陷坑，兽夹。吴火殇小惊，旋又镇定：“匪窝原有此准备。不要失惊打怪！列位望旗灯指处走！”
“啷！”一声梆子响，林间有土匪弓手，箭羽齐发。“火铳，有火铳！”
“嘭！”“哒，咔嚓……”