2018年1月12日
经过一个漫长而艰辛的夜晚，一行人终于在12日黎明时分，站到了沈城城门下，见到了这座拥有数千年历史的古城。
映入眼帘的高十余丈，通体白玉的城墙，使用了新式的墙砖素材，并没有承载着任何历史的沉重，洁白如新的墙面上密集而精致地分布着各色的符印和晶石，城墙上箭塔簇拥、弩炮如林，令这座拥有上百万人口的雄城宛如一座张牙舞爪的巨兽。
唯一能够承载千年历史的，就只有城门上那块混沌玄罡锻造的匾额，猩红的沈城二字，被深深刻印在这块边缘参差不齐，厚度也不均匀的玄罡上。
混沌玄罡，至精罡气凝结为实物的无上锻材，坚韧程度在九州时代可位列天下前三，仅次于天外神剑的无名白质。而如此强悍的锻材，带来的则是加工之难宛如登天。哪怕在九州时代，打造一口混沌玄罡的法宝，成本也是天文数字，而在仙道文明大幅退化的相州时代尤其还是两千年前那个刚刚结束黑暗年代，近乎茹毛饮血的时代，让人着实难以想象沈家人是如何将那两个字写上去的。
沈轻茗捧着一本沈城历史书，临阵抱佛脚道：“照沈城官方的说法，是沈家先祖在临终前，动用了类似天魔解体之类的功法，燃烧生命，在短时间内爆发出了堪称相州无双的超强力量，将毕生心血凝结在那两个字中，当时跟随沈家而来的开荒团队无不心悦诚服，所以，这里就成了唯一一座以家族姓氏命名的城市。”
李婉晴总结归纳：“简单来说就是武力威胁，逼迫他人不得不从呗，真有沈家人的风格。”
王九则凝神看了一会儿正门上的匾额，说道：“分明是用酸血诅咒腐蚀上去的，腐斑都还在呢，和燃烧生命有什么关系？”
“酸血诅咒？那是什么？”
王九解释道：“沈家在不动霸体之前，也有自己的炼体神通，其中有一项就是练血，将血液凝练到极致，既可以外放为神兵利器，也可以内部刺激周身窍穴。而酸血诅咒就是其中一种特化应用，通过吞食大量毒药，将血液淬炼成强腐蚀的剧毒，不过实战效果一般，只能作为工艺加工道具来用了。本来以为这种杂技神通已经被沈家人淘汰了，想不到还有人在用。”
沈轻茗愣了下，随即无趣地丢开历史书：“让你这么一说，感觉格调一下子就没了。”
李婉晴则沉吟了一下：“两千年前，就懂得用酸血诅咒来伪装天魔解体，沈家人原来并没有看上去那么蠢嘛。”
沈轻茗眉毛一竖：“你说谁蠢？！”
王九说道：“当然是指你，你怎么连人家骂你都听不出来了？”
李婉晴连忙纠正：“我是说蠢萌，刚刚发音吐字不清，你不要认真。但总之，这次来沈城，恐怕要做好比较坏的打算了，沈家人，没那么容易应付。”
沈家人当然没那么容易应付。
从当初不惜断绝父女关系，也要跟随李风云一道完善风云化神诀的沈月娥，到与生父翻脸，直入圣宗的仙使沈子瑜，上一辈中的姐弟二人已经充分显示出了沈家人的不俗，所以没有人真的把堂堂沈家看成是可以随意糊弄的寻常人家。
能够将一座数百万人口，数千年历史的边荒雄城霸道绝伦地打上沈家的招牌，能够两千年来穷兵黩武，持之以恒地养着一只天下有数的强大军团，却没有让民生凋敝，反而将沈城打造得越发富足。这样的手段，其实比起那个家主甩手掌柜，把重要事务都交给妻子处理的李家要高明得多。
所以风云城是三强并列，沈城却是沈家独尊。
对于这样的独尊家族，自然是不能有半点马虎。一行人以王九为领队，按照事先排好的流程做足了准备。
首先是拜帖，这个早由陆莘为一行人准备好了，由她带领文书班子连夜起草，字斟句酌，词句之间不卑不亢，却又充满了李家化解两家积年仇怨的诚意，然后交给李风云亲手抄写，最终封印在一枚万年不化的玄冰晶石中，以为郑重。
然而这样一封郑重其事的拜帖，经由王九的手，交给沈家接待处的管事手上时，得到的却是一个礼貌、恭敬、却冷淡地毫无感情的答复。
“您好，拜帖已经收到，根据沈家接待管理办法的有关规定，来自李家的信函，麻烦您自行放到丁三窗口的空箱子里。”