柳生正平手持祖刀焚云，向西狂奔了一天一夜，终于在第十日的凌晨赶到了关西码头。
他没有急着往废墟方向而去，而是在码头寻了一处客店住下，并吩咐伙计取来笔墨信笺送入房中。稍作休憩后，柳生正平伏在暗前，就着新燃的一支摇曳烛火，开始了奋笔疾书。待到蜡烛即将烧完熄灭之时，案上已经摆好了一气写就的三封书信。
父亲柳生元一亲启，太微山韩英亲启，析栾亲启。
“父亲柳生元一亲启：临别之夜，儿多有冲撞忤逆，望父见谅。儿自幼孤僻，未尝与您吐露心迹，今日借此绝笔书信，代为倾述。母亲之事，儿早已不再记恨父亲，您此后亦无需再生愧疚，至于次任族长之位，儿向来无心此道，大哥博学有智，二哥广交豪杰，皆可为下一任族长人选。儿素无大志，惟愿此生率性而活，得您庇佑二十余载，方得以心无旁骛钻研己好，实为幸甚。临别之夜，您觉知儿此行乃是必死，委身劝阻，令儿倍受感动。您亦无需替儿哀伤，儿有幸觅得一位知己、一位红颜，士为知己者死，儿死后尚能得一位红颜悼念，实为快事。儿死得其所，唯憾未有机会行一二孝举，以报您养育庇佑恩情之万一，只望来世再行报答。不孝子柳生正平叩首！”
“太微山韩英亲启：韩兄弟，柳生正平笃信韩兄弟你福泽深厚，绝非短命之人，故特遗书信一封，为是夜我亲手伤你之事致歉。你我二人虽相识前后不过月余，然无论是韩兄弟的人品还是道行，都足以令我心生敬佩、相逢恨晚。柳生正平厚颜，已私引韩兄弟为此生知己，只可惜不复有机会能再与你把酒言欢。至于析栾，想必韩兄弟也早已心照不宣，柳生正平确实存了要与韩兄弟夺爱之心，只因她是这世间唯一令我心动的女子。我知晓她已与你立下口头婚约，但只要你二人一日未曾结发，我便一日不会心死，我只是嫉妒韩兄弟，为何是你而不是我先与她相识。柳生正平自知明日之后，世上再无素面郎君，今时今日固有不甘，明日此时唯余释然。愿你二人白头不负。愚兄柳生正平敬上。”
“析栾亲启：栾儿，其实我已经隐约猜到，你大概是出于某种苦衷，所以才拒绝让我陪你一同去寻找巫族，而至于让我替韩英报仇之类的气话，多半也是你情急之下为了摆脱我的无奈之举。所以我也希望你能明白，明日之战与你无关，乃是柳生正平自己的选择，即使当日你什么也没说，我想结局多半也是如此。因此当你看到这封信时，无论柳生正平是死是活，我都不许你有一丝一毫的自责。此生既知与卿无缘，今宵白首又有何异？柳生正平绝笔，勿念！”
柳生正平重新燃上一支新烛，对着那第三封信怔怔出神，迟疑良久，终究还是没能敌过那一点私心，嘴角浮现一抹自嘲的弧度，抬手提笔，又将最后两个字给抹了去。
收好三封信后，柳生正平开始闭目养神，当他将自身气机调整到最佳状态时，天色刚好大亮，柳生正平睁开眼，眼神中已没有丝毫眷念，迈着坚定不移的步子，朝着东北废墟的方向毅然前进。
“你终于来了。”
柳生正平刚刚踏足那片熟悉的废墟不久，对面远处便凭空闪出一道人影，正是那个无论皮囊还是道行都足以睥睨北穹的年轻魔头。屈魁换了一身干净利落的短衫，只不过依旧是跋扈的紫色，他扬了扬手中不再加以掩饰的神兵青索，冲柳生正平远远笑道：“你一来，它就不闹腾了。”
柳生正平神情冷漠并不答话，抬眼目测了一下两人之间约莫尚有五十丈开外的距离，然后继续跨步向前。
“我还以为你不会来了。”屈魁说这前半句时脸上还洋溢着笑意，但他的目光很快就落在了柳生正平腰间多出的一柄朱鞘长刀上，脸上笑容顿时为之一滞，继而摇头长叹道：“只可惜，你似乎并不是来跟我走的。”
柳生正平依旧缄口不语，右手悄然攀上家传祖刀的朱红刀柄，默算着距离继续前行。
行事向来是顺我者昌逆我者亡的年轻救世主见到这一幕，嘴角浮现一抹苦涩笑意，强压下心头失落，瞥了一眼自己手中那柄暗淡无光的昔日神兵，缓缓开口道：“你手中所持，想必便是你柳生家祖传的焚云刀，在三界名刀谱上排行第十六，虽未跻身十大名刀之列，却也差之不远，算得上是一柄不可多得的良刃，只可惜对上我手中高居榜眼之位的神兵青索，你如何才能杀得了我？”
柳生正平始终保持着心平气和，仇敌当前他并非不怒，死战在即他也并非不惧，而实在是不能怒也不敢惧，甚至不敢再有任何心绪起伏，毕竟上一回吃堑就令他铸成险些无法挽回的大错，所以他必须始终保持心如止水的上乘心境，方有机会斩下眼前这个擅长以诡术乱人心智的魔头头颅。
所以面对屈魁别有用心的询问，他只是淡淡回应道：“青索于你又有何用？要取你性命，我手中只需有一长物便足矣。”
“哦？是么？”屈魁神色倨傲，鼻尖一皱，他轻笑道：“那我们就再战上一场！反正今天我就是用绑，也要将你给绑回去！”
两人之间还余下三十丈的距离，柳生正平没有就此止步，而是试探着又往前迈了一步，果然，尽管屈魁面上神色尽显张扬自负，可脚下却不失谨慎地随之往后退了一步。
废墟里莫名吹来一阵劲风，卷起黄沙无数。
两人间的距离依旧是充满禁忌的三十丈之遥，在风沙骤停的那一刻，白面武士猛然抽刀躬身向前大踏步前奔，与此同时紫衣魔头则飞身疾退，双手掌心有辉光不断闪耀，竟是在飞身退出数十丈远的须臾功夫，拢共丢出了十二道无行咒术，全都是阻滞速度、限制行动的压顶、定身类咒术，打在身上并不会造成直接伤害，只力求能给迎面那头下山猛虎的迅疾来势造成阻碍。
脚下踮九步，手里重万斤。这两句话是东岛历代武人对柳生一族所授武术的最直观评价。
焚云刀法以其刚猛霸道而名贯东岛，与伊贺家专走操刀、控刀路子的天雷地火刀法可谓是刀法的两个极端。若是单论招式，无疑是伊贺家的天雷地火刀耍起来更具有观赏性，这也是为什么东岛上不少城镇大街上那些摆摊卖艺的花架子武人，打得多是关西伊贺弟子的幌子，而非关东柳生的招牌。
其实从两家武馆每年招收弟子的条件也能看出些门道。伊贺武馆对新收弟子的年龄要求是八岁到十四岁皆可，但偶有超出或不到这个年龄段的也不打紧，只要不是相差太多，天赋根骨好的，或者家里有门路的，多交些学费也不是不能收下。相比之下，柳生家收徒弟的要求却要严格太多，甚至岛上每一家柳生武馆的大门口都竖着一个木牌，上面写着三不收，其中第一条便是超过五岁者不收。而究其原因，归根到底就是因为两种刀法的极端差距所致。