隆庆二年的会试后，授贡士四百零九名，按照比例，南卷取两百二十五名名，北卷取一百四十三名，中卷则取四十一名。
内帘阅卷处有《诗》五房、《易》四房、《书》四房、《礼》二房、《春秋》二房，总计十七房，每一房有一位同考官，都是从七品以上的部院官中挑选学问人品口碑佳的官员担任。除房官外，每房还有四到五名阅卷官，这些阅卷官大都是翰林院和詹士府的词林官。
分发道各房的卷子，有阅卷官先读卷，若卷上有范讳之处，就先行黜落。
另外，首场七篇制艺对字数也有严格要求，头三道四书提字数须在三百到六百之间，四道五经题字数则不得少于五百，若是不合要求的，也要剔除，这也是很多读书人对科举中的八股文深恶痛绝的原因之一。
如此一来，一房中三百余卷子，因卷子违例就要剔除十分之一以上，这些被剔除卷子的考生，卷子还未被阅卷官仔细看过，就沦为会试陪跑，只能在三年之后再战。
此刻，在其中一个尚书房里，同考官翰林院修撰申时行，正与手下的四名阅卷官在细微入至地阅卷。因署理报社之事，申时行已是确定要升官了，是张居正一手推荐的，职位是左春坊左中允。
开始阅卷之先，申时行将四位阅卷官召集过来，慎重道：“诸位都是经过多年寒窗苦读，明白其中滋味。今诸位身为阅卷官，当思当年科考之苦，务必要认真细致阅卷，公正评判，不要错漏了贤才。”
众阅卷官皆是应道：“申大人放心，我等必定认真阅卷，绝不敢怠慢。”
申时行满意地点点头，指着卷子道：“那诸位这便开始吧。”
阅卷官可谓责任重大，手中之笔决定着所阅每一名考生的去留，故而都是一丝不苟地细细研读考生的卷子。
阅卷至掌灯时暂歇，然后用餐、饮茶，戌时二刻再继续阅卷，至亥时三刻止，次日辰时三刻又开始一天的阅卷。
就在二月十二亥时前，张敬修的卷子落在一名阅卷官手中，这位名叫陈经邦的阅卷官，乃是一名庶吉士，才学很是不错，在看张敬修卷子前，正在烛光之下，看了几篇粗制滥造之作，直让他看得昏昏欲睡。
待看到这张首题破题为‘圣人教贤者以真知，在不昧其心而已矣’的文章时，不由精神一震，这破题、承题都极为精当，对题中真意把握极准。
陈经邦以挑剔的眼光看完整篇文章，微闭着眼睛，细细品味，似沉浸在文章之中。
良久，才郑重写下荐语：命意浑融，楷词精炼，盖本真知以为文者录之。
看完首文，陈经邦的睡意全无，将其余六篇文章一一看完，便觉得后六篇与首文虽是文风相同，但其中核心观点论据却迥然不同，若说首文是围绕这一个‘心’字议论，后六篇则处处以实理论之，但毫无疑问，皆是上等之作。
看完七篇文章，陈经邦叹道：“首文虽佳，然其中多以老、庄之学入制艺，却不如后六文实理实事，雄健浑厚，让人读起来心潮澎湃，难以自已。”
当下写下荐语，将卷子送至同考官申时行处，说道：“申大人，此卷七篇文章甚佳，是少有的佳艺，宜冠本房。”
申时行正在阅卷，身为同考官，他不仅要看下面阅卷官呈上的荐卷，也要从阅卷官判的落卷中，看看其中是否有不足之处。
此刻见陈经邦如此盛赞这份考卷，便放下手中的卷子，先看这份，只见首篇‘知之为知’写道：“圣人教贤者以真知，在不昧其心而已矣……，求知于心则为德性之知，而其知也日新，求知于外则为闻见之知，而其知也日塞矣……”。
看完首文，申时行觉得陈经邦之言有些夸张，这文章虽佳，但其中一些观点，他是有些不太认同的。
申时行微微摇了摇头，又草草看起了后六篇。待看了十几行之后，不由眼前一亮，脸露振奋之色，又从头到尾将六篇文章认真看完，起身拍案道：“好文章，雄健厚重而又不失典雅，确可为本房之冠！”
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