临近年关，诸事皆忙，扬州知府衙门里，陈元生暂时了结手头事务后，正独自伏于案上奋笔疾书，身边仅有笔墨书案，连一个从属官吏都无。
他写的是年终要上报淮扬藩臬衙门及都中六部的汇报公文，由于涉及一些不可言说之事，另需亲自执笔。
今年总体上算不得丰年，但要上交的炭敬礼敬可不能少了半分，否则位子便坐不稳。
这也不过俗例，入府县则财帛易得，倒不用过于费心。只是今年情况与往年不同，江南各府县都知道有个公主来了，身上好似还带着皇命，但没人知道她目的何在。
陈元生曾托都中的朋友打探过这位公主的路数，得来的消息是说其出身市井民间，是当今皇上还是太子时，下江南犯下的错误。
认祖归宗也有好些年了，当初还闹得挺大，不过也只是作为皇帝的一件风流韵事，挂在口头充作闲谈之资罢了。
听说这位公主性子荒唐疏懒，平素喜爱疯玩，不修礼仪，如今年近双十，看起来皇上还没有给议亲的意思。
但依照现在朝局以及江南的情势，别说一个公主，就算是一只鸡带了皇命下江南，都是了不得的大事。
作官可不比旁的，如果眼睛不够亮堂，也许不知哪天就再也睁不开眼睛了。
因此听说齐云竹不久前回了扬州，陈元生心中还是有些打怵的。
不仅仅是月前那位公主在镇江抄过一个知府的家，看作风就不像是下来游玩的；更是因为上次云竹落脚扬州时，拜访了不少官员士绅，却一次都没来过他这里。
如果这是个普通钦差，哪怕官职再大，陈元生也敢递了拜帖请求一见，麻烦的是这是个公主。
遍览本朝上下，就没听说过公主出来办什么公事，陈元生乃至江南的大小官员们，也未必没有腹诽过皇帝乱来。
但即便如此，他们也只能作好恭敬的姿态，公主若不主动开口，他们最多书礼问候，谁敢邀了进府衙，回头一句败坏皇室名节可是现成的罪状，死都不知怎么死的。
所谓上行下效，省里不敢做的，府县就更不敢了，这位身负皇命的伪钦差，从一开始就站在了一个很尴尬的位置，她自己不尴尬，与之相关的所有人都尴尬。
尴尬人难免尴尬事，当陈元生收到手下小吏递来的帖子，知道云竹请他晚上在临仙阁一会时，又是进退不得，思虑两难。
“殿下可有旁的交代？”
陈元生看完请帖后，拈着胡须向低着头的小吏问道。
“回老爷，送信儿来的大爷只说让老爷独自前去，别无他话。”
“知道了，你下去罢。”
即使略微感觉来者不善，有点鸿门宴的意思，但想到这不过是个不满双十的小姑娘，又不是邀他去龙潭虎穴，陈元生也不至于太过慌乱，去总是要去的。
于是在傍晚时分离了府衙，换上便服前去临仙阁，他也没作什么不解风情的事情，真的是独自一人前往的。
临仙阁地处扬州城东，这里是扬州达官显贵们的聚集地，离陈元生的府衙不远。