魏铎和仇秀月在南浦江的清晨乘上了第一艘渡江的客船，他们命随从弟子留下一个，等随后而来的人马将两人和其余随从的马匹带回去，又再次嘱托了他们将归来的日子。
南浦江素湍绿潭，回清倒影，两面环山。两人此次匆忙赶往黄州，为的不是别的，是魏铎的祖母，前些时日府中驿夫快马加鞭告知魏铎，魏老太太卧病在榻，恐时日无多了。收到口信到如今已三日有余。
昭安三十五年，秋，周妍只身投奔黄州魏将军府，偷换身份藏于将军府，与魏铎暗生情愫。齐王穆下令命建威将军魏铎追捕宁康王余下党羽及家眷，却又下令善待宁康王正在燕山守陵的亲眷。仇秀月深知魏铎的祖父辅国将军魏耀与周延交好，自己与魏铎又私定终身，又不愿因自己的身世拖累魏家，留下一封告别书信，即日启程前往南方安身立命。
东厂暗卫统领陈蒯呈上密报，齐王穆知晓辅国将军魏耀包庇罪党余孽，念在魏耀年事已高，命人送去鸩毒，向其保证只要说出周妍下落，就保魏家一世安泰。谁知魏耀见陈蒯念完口谕，破口大骂陈蒯是祸乱朝纲的小人，大呼“老臣，慰先帝在天之灵，承蒙先帝厚爱，今日愿随先帝而去！”说完，便饮鸩身亡。陈蒯直呼晦气，命人将遗体带回上京复命。
魏老太太齐氏一族，本是当年太子一党重臣，怎料太子听信奸人谗言，一怒之下诛杀魏家。魏老太太不堪受辱，自愿请命追随魏耀，在魏家宗庙青灯古佛一生，暗中派人看护魏铎。魏铎此时知道魏家变动，收到魏老太太手书，强压心中悲伤与愤懑一路打听周妍下落，杳无音信。
仇清欢此时回到院中，路上碰到惊蛰，让她带自己向夫子告假。清欢摸出怀中剑谱，左看右看不像是真迹，仔细看书面，隐隐约约写着“灵秀剑法”四个字。又说起这庐山明剑派，昭安三十八年，天下大乱，庐山内忧外患，众弟子纷纷有投入太子穆麾下的想法，明剑长老也各执一派。不久，太子穆发动政变，构陷宁康王谋逆之罪，布告天下，招收武艺高强人士入京领职，承诺重金奖赏武林高手。
此时的武林众派在齐惠文王统治下，已经很长时间没有起冲突了，因惠文王重农耕，有意削弱天下势力，众武林人士迫于生存，反武归田。众派看似平静，实则快分崩离析，太子穆命令一下，众弟子便坐不住了，什么浪客剑心的壮志，早就抛之脑后。其中庐山明剑派最为混乱，自从大批弟子自愿断发退出师门之后，明剑长老们为了维护门派，降低门槛，广纳有志青年，这就导致了昭安末年内忧外患的局面。
明剑派武籍散落四处，武器在昭安年已被销毁大半。元和五年，明剑派长老钟谷陵，观天下局势，携弟子复派，四处寻回武籍，重铸门派武器。近十年，明剑派的名声在武林中又渐渐壮大了起来。
这灵秀剑法，本是前明剑派第一女弟子写成，顺承了明剑派一贯的以小见大风格，在剑法的细枝末节上要求十分苛刻。对于仇清华来说着实很难上手，毕竟她现在连基本的站桩都成问题。
“灵秀”顾名思义，灵动秀气，看似飘忽，实则各招都击中敌人要害。九州庐山，青山藏绿水，峭崖渊涧，一年四季云雾萦绕时日居多，吸引不少一心求仙之人前来寻庐山仙人。仇清欢从小到大除了去山下的南浦州，没有出过远门，但总能听爹爹口中得知天下奇山秀水的景色，逗得她心神向往，说长大了要自己去闯荡江湖，爹爹总是笑着夸她，我魏铎的女儿有此志向，为父深感欣慰，但是仇秀月就不一样了，在她眼里，清欢永远是个不懂事的小丫头，她说只要清欢出了这青城寨，活不过三天。
仇清欢很想照着剑谱学上一招两式，奈何这第一式就难住了她。剑谱上写道“灵秀，旨在吸收天地灵气，心无尘埃，山泉瀑布，一草一木皆为剑法，非以剑为纲。”这太玄乎了，剑法被描述成得道修仙之法，仇清欢翻了翻剑谱，颇为失望地揣回了胸口。
她去往仁和堂，路上看到师哥师姐们都在往同一方向去，她拉住一人问道“这位师哥，发生什么事了，怎么大家都往仁和堂走？”
“师妹不知吗？周堂主今日设梅花桩比武大会，说是拔得头筹者可随堂主和各位大弟子参加华山论剑！”说完拔腿就跑。
仇清欢愣了一会，随人群一同前去。只见仁和堂前早已围满了青城寨年轻弟子，梅花桩上有两人正在比武，周围的人起哄“十三师弟，你也太不仗义了吧，对十四师妹还用剑！”
“是啊！人家师妹赤手空拳呢！”“师弟如此可有失风范呐！”
一阵哄堂大笑。梅花桩上的年轻男子约莫十七八的样子，此时满脸通红，站他对面的是一气势汹汹的女子，瞪大双眼，正嗔视着他。“惊蛰！你不好好在学堂进学，跑这儿来做什么？”
仇清欢一眼认出那女子，大声吼道。“清欢！今日你告假，我就知道你会来参加比武，我便也告假随你而来啦！”那女子看到清欢，立马露出笑脸，很开心的样子。谁知他面前的男子此时出剑，想要趁机将惊蛰击倒。
仇清欢见情势不对，如风一般越过人群，轻盈的身影出现在梅花桩上，护在惊蛰身前，左手负背，右手反向拍开了那人的长剑。周围弟子目瞪口呆，瞬息之间发生了这一幕，都有些反应不过来。这是仇清欢开口道“这位师弟，趁人之危，非君子也。”语气中带有一丝怒气和威严。
“清欢！你好厉害呀！”惊蛰惊呼，又道“江明远，我敬你算的上是我同门师兄，平日里屡次拒绝你的比武邀请，是怕伤了你，可你如今倒好，净学了些不入流的东西，你算什么英雄好汉！”
江明远此时脸涨得更红了，紧抿双唇，身体微微颤抖，一言不发。众人窃窃私语，平时爱护江明远的师哥师姐们此时也不敢置喙什么，毕竟理亏。江明远丢下手中长剑，转头就快步离开了仁和堂大院，留下身后一群人议论纷纷。仇清欢疑惑道，这十三师弟从她记事起就沉默寡言，胆小懦弱，虽说与她同岁，但十分老成的样子，近些日子却老是缠着惊蛰，说要与她一试高下，不过这师弟现在的功夫确实打不过惊蛰这小丫头。
“清欢，咱们别理他。你没事吧？”惊蛰关切问道，仇清欢摇了摇头，正说话间，周堂主从堂内走出来到院中，对众弟子道“华山论剑将在三月廿一举行，届时除了我们青城寨大弟子以外，这次还会选出年轻弟子中的佼佼者随寨主和寨中各长老一同前往，比武很简单，就是最基础的梅花桩。各弟子随意选择武器，其他人跟我一起做裁判，我青城寨弟子中，不得出现徇私舞弊之徒，一旦被我知道，严惩不贷！”
周叔说完一席话，底下就有弟子举手示意，要第一个上场。此时的大弟子白露、周琛有要务在身，已出寨几日办公，他们之下的资历较长的弟子们按捺不住了，个个都想先上场压住后面的师弟师妹们。
“堂主！尹溪愿第一个上场！”“堂主，我最近领悟了不少，让我和师兄师姐们先切磋切磋吧！”“师弟，你尚且年幼，还是明年再比试吧！”仇清欢转身跳下梅花桩，惊蛰跟上，她很想快些逃离这些纷争中，周围吵吵嚷嚷，惹得她头痛。