九九重阳，是重九的生辰。
当年，朱三正是因为这一天在集市捡到他，才为他取名朱重九。
以往每年的这一天，乔灵儿都会亲手做一碗面给他庆生。
今年也不例外。
乔灵儿一大早，便挽起袖子，到伙房，认认真真地做了一碗面，还捏了个小和尚面人，准备给重九端去，好缓和昨夜母子之间的龃龉。重九小时候随她在庵堂、寺庙住的多，头发经常剃的光光的，人们给他取了个外号，就叫“小和尚”。
乔灵儿捏的这个面人儿，酷肖重九幼时。
她希望重九看到它，能想起旧日情境，想起她这么多年待他的好。
母子哪有隔夜的仇呢。
穿过庭院，她推开重九的房门，被眼前的一幕惊了一下——
那姓马的妖女，居然趴在重九的榻上睡觉。两人的手，紧紧握在一起。
汉廷最重礼仪规矩，这女子竟这般不知廉耻。
马南星听见推门的动静，睁开眼，见是乔灵儿，连忙站起身，欲推开重九的手。
重九不肯撒手，睁开眼，看了看乔灵儿，道：“阿娘以后来找我，烦请敲门。”
乔灵儿怔在原地，脸上红一阵白一阵。
少顷，她道：“娘来找儿，何时敲过门？”
重九道：“儿如今大了，不是小孩子了。”
乔灵儿将食盒里的面端出来，道：“今天是你的生辰。娘给你做了好吃的。”
重九看了看那碗十几年如一日的面，又看了看那个小和尚面人，语气略和缓了些：“叫阿娘费心了。”
乔灵儿道：“娘昨夜……”
重九打断她，道：“您往后莫要管山寨里的事了。好生保养身体。想吃什么，想要什么，只管吩咐儿，儿不管多难，都给您弄来。”
“行，行，你别急，娘听你的，听你的就是……”乔灵儿道。
重九想了想，问：“阿娘从前在宫里，同先帝身边的殷鹤相熟么？我在宫里住的日子短，只记得他是皇城司的主事，专为先帝查案。奇怪得很，昨夜，我在江阴府衙同西狼人打斗，他忽然出现了。倒像是一直跟踪我似的。”