李棋吓得浑身一哆嗦，两眼圆瞪愣在那里。
却听李镜又道：“明知他心怀不轨，你还招惹他？”
“我没有……”李棋委屈地撇嘴，眼泪在眼眶里打转。
李镜见状心尖乱颤，方觉自己失态吓着他了，赶忙伸手将他拉到身前，又不知该说些什么，只紧紧握着他手不放。
“我不怕他。”李棋吸住眼泪，嘟囔道，“他再动我，大不了一死，我反正贱命一条……”
李镜听了这话，只觉窝心难受。他恨自己依附权贵，进了京处处受制于人，连棋儿都保护不了；明明是自己无能，竟还冲棋儿撒气……他满心懊丧，却拉不下脸来承认，不禁憋屈无比，一口气闷在胸口，堵得半晌说不出话来。
李棋嘟嘴气了一会儿，不知怎的自己想开了，一边伺候李镜洗手更衣，一边反过来劝他道：“公子宽宽心。如今圣人召吴郡王进京，只怕有意扶持他；再者，不得不卖左阁老面子，不好与他明着对立。咱们背靠靖王，跟他原就不是一边儿的，敬而远之、面上过得去也就是了。”
这一番话，与李镜心中所想竟有十分贴切。见他如此知心可意，李镜不由得更添几分内疚，忍不住一手拉他入怀，在他后脖颈上拍了拍。
李棋仰头展颜笑道：“公子不气了？我去传几样点心，公子垫垫肚子，夜里泛舟不知几时能吃上。”
晚上临出门，李棋为李镜加了件夹袄，将他的狐裘托在臂弯里。正要跟他上车，李镜却回身道：“我估摸着，船上有不少人伺候。棋儿不必随我去了，早点儿歇吧。”
李棋闻言一愣，不免有些失落，可转念一想，公子是怕吴郡王吃了酒又起歹意，闹得场面难看，的确是该避一避。他便摆出笑脸，递过狐裘道：“我一人睡恁大的床，可自在了。夜里风凉，公子别忘了批衣。”李镜摸摸他头，也挤出个笑容。
浐河上灯之夜，长安城里的王孙公子、文人骚客闻风汇聚，花船画舫将本就不宽的河面占得撑不开桨，说是泛舟，实际寸步难移。
李镜登上螭纹大船，见香风萦绕着琉璃彩灯，一派富贵繁华的盛景。他有些后悔，该带棋儿出来见识见识，棋儿贪玩爱热闹，见了这些，一定喜欢得两眼放光，笑得该有多可爱。
这时吴郡王在舱里叫他，他收回神来入席就座。果然不出所料，他才坐稳，李炎就摇晃着手中酒杯，看似漫不经心地问：“咦，你那寸步不离的小狗腿儿，怎没跟来？”
李镜面不改色，语气却有些生硬：“王爷有何指教？吩咐我也是一样。”
“那不一样。”李炎勾嘴一笑，丝毫不掩饰一脸失望，轻叹了一声道：“镜哥这话说的，你我自来兄弟相称，哪来什么吩咐不吩咐的。”李镜满饮杯中酒，只笑了笑，心道你这“不祥之子”如今重获圣宠，自然不可同日而语了。
李炎请他动筷，两人推让了一番，没吃几口，外头有人来报，说隔壁船崔尚书之子崔执来向王爷敬酒。李炎连声叫“快请”，来人是个浑身酒气的纨绔子弟，见了李炎像看着亲人一般，殷勤又热络地讲了许多奉承的话，连带着也跟李镜勾肩搭背、推杯换盏，闹了许久才依依不舍地告辞。
李镜只觉心累，才歇了一刻，又来人了。这回是与李镜同科的状元郎周隽中，自考中后便在集贤院执笔校书，他喝多了酒，较劲似的要与李镜赛诗。李镜只得叫来纸笔，硬着头皮伏在酒桌上胡乱作了一首。周隽中阅后大呼“好诗”，非要拉他到自己那边船上“见见朋友”。李镜百般推脱不成，被他拉扯得衣领都松了，幸而李炎发话道：“周郎怎还抢人贵客？”这才把李镜救了下来。
前半宿陆陆续续来了十几拨人，京中有头有脸的显贵弟子挨个来与李炎交际。李镜被他们连邀带敬，喝得晕晕乎乎，心里却十分清楚。
李炎故意找这种热闹地方露面，就是想让世人知道圣人翻悔召他进京；这些年他佯装放浪、偏安一隅，怕不是卧薪尝胆，有什么狼子野心？
李镜不得不承认，李炎心思可谓缜密，他公然亮相时是与靖王那边的人一起，显得他胸怀多么坦荡，毫无与叔父靖王争斗之心；圣人心知他与李镜在江都一事上有龃龉，他却主动和李镜交好，在圣人面前表现他的仁心与气度。李镜平白被他利用一番，面上却挑不出理来，只能咬牙生生吞下这口气，一杯接一杯自己灌自己。
月上树梢，终于没人再来打搅。李炎也喝得舌头发直，东拉西扯一番后，又提起李棋来。
“镜哥今晚别回了，叫两个商女，上船来伺候咱们歇……”