老童生名讳郭百川，字东流，自号东南山人，家住在郭家庄东南角。由于私塾是私人性质，所以官府并不提供教学用地，老童生便在家中隔出一间房作为教室。
徐晋刚进老童生家的院子，便见一妇人在晾晒衣物，约莫四五十岁，荆钗布裙十分朴素，正是老童生的妻子王氏。
“师娘！”徐晋学着古人稽首为礼，尊师重道，实在马夫不得。
王氏点了点头打量徐晋，微笑道：“前月听闻晋哥儿病得不轻，现在看来是大好了。”
“孩儿好多了，谢师娘关心！”徐晋恭谨地道，幸好继承了书呆子的记忆，要不怎么称呼都能把人难倒。
“嗯，进去吧……噢，等一下！”
徐晋正要举步而行，王氏却又把他叫住了，淡道：“晋哥儿，明天就是初一了，束脩记得交上。”
徐晋有些赧然，原来是催交学费，点头道：“孩儿省得了！”
别看老童生开私塾，但生活过得并不宽裕，一家五六口人住在三间瓦房，还要匀出一间作为教室。
而且，农民家庭愿意把孩子送来读书识字的不多，因为既花钱又浪费劳动力，而花得起钱的大户人家又瞧不上童生，宁愿多花钱请个秀才到家里任教，又或者干脆送孩子去有名气的书院。
所以，老童生招收到的学生并不多，也就十来人而已，束脩勉强够糊口。正因为如此，徐晋对王氏催交学费的行为并不反感，只是有些为难，虽然每月束脩只需十文钱，但眼下真的拿不出来啊。
前些天徐晋已经到镇上找了掮客（中介），准备把家里的水田卖掉，不过到现在还没有买家接手。
徐晋来到教室外，里面正书声琅琅，神情严肃的郭夫子手拿戒尺在课桌间踱步，要是哪个学童读书不专心被抓到，戒尺往桌面敲一敲，那倒霉蛋便得乖乖地把小手伸出来挨一戒尺。
“夫子！”徐晋叫了一声，郭夫子这才注意到在门口站了一会的徐晋，微点了点头示意进来。
徐晋行到自己的座位坐下，拿出五经中的《周易》开始诵读，郭夫子见状不禁皱起了眉头，但也没说什么。
教室内的学生约有十五六人，年龄相差很大，小到拖着鼻涕的三四岁幼童，大到像徐晋这般十四五岁的少年。
由于年龄相差大，进学时间又不统一，所以教学内容也是不同的，像刚入学的小屁孩子，一般是教授《三字经》《百家姓》之类的识字读物，而大一些的则学习《千字文》《算术》等，像徐晋等的进度已经到了《诗经》《论语》等了。
于是乎，十几名学生摇头晃脑，你读你的，我读我的，内容均不一样，互不妨碍。
晨读完毕后休息片刻，开始上第一节课了。一众打闹的孩童立即循规蹈矩地坐回各自的位置，随着一声轻咳，郭夫子便拿着戒尺行了进来。
郭夫子年约五十岁，脸瘦而长，下巴留着长须，一看就是个不苟言笑的老古板，书呆子的性格应多少受到这位的影响。
郭夫子在讲台上放下戒尺，目光逡巡了一圈便落在徐晋身上，表情严肃地道：“学如逆水行舟，不进则退；心似平原跑马，易放难收。求学之道在于不断努力，不能有丝毫松懈。徐晋，虽说你卧病数月，但学问却不能任之荒废，且背诵一遍《论语》，若有错漏，老夫要重罚！”
瞬时，教室内所有人的目光都聚焦到徐晋身上，那些与徐晋年龄相访的少年甚至露出幸灾乐祸之色。
这些少年的教学进度与徐晋相访，只是学到《论语》，而刚才徐晋竟然拿出《周易》来读，这不是装【逼】吗，要知道《周易》可是群经之首，最是晦涩难懂。