顺永四十年，十二月初八。
天子感染风寒，肺病加剧，圣旨通过门下省下发：上官瑾一案由太子代为监理。
邢狱。
天光照不亮地府一般的存在，灯烛昏暗，燃出一片幽暗冥火。
墙根处，一只残败的身影在伤痛的啮咬下瑟缩不止，刑部都官郎中崔建走到近前，用靴尖挑明她的脸，逼问道：“上官瑾贪赃倒卖丰德仓军粮，贻误边境战机，致使武州、河州险些失守，说！你认不认！”
上官苍苍从血污中艰难抬眼，啐了一口，“……不认……未做过的事……为何要认……”
崔建怒不可遏，吩咐手下的差役：“上刑！”
拶子又一次箍紧上官苍苍的十指，两头的差役咬牙拉紧皮绳，尖厉的哭叫声瞬间在整个牢狱中扩散。
崔建听得头皮发麻，来回踱着步，抹了把头上的汗。上官府上下一身傲骨，证据砸在脸上也不肯松口认罪招供。
他们盯紧上官瑾年幼的女儿作为突破口，没想到这也是个嘴硬的种！上头交代，今夜必须审出结果，眼看寅时过了三刻，刑部的审讯暂时还未得到任何有效进展。
崔建急成热锅上的蚂蚁，正焦灼，隔壁牢房差役前来回话，“回大人，招了招了！”
燃眉之急迎刃而解，崔建一下松了眉头，忙问：“谁招了？”
差役回复：“上官府库房总管！”
一个下人，并非上官府直系人员。崔建有些犹豫：“呈上去，看管不管用。”
两日后，御史台、刑部、大理寺三法司会审上官府一案。随后，审理结果问世：“户部仓部郎中上官瑾一案罪状彰明。其勾结下属贪赃倒卖丰德仓转运军粮一百万石，藐视律法，罪行深重。依律，当判死刑，株连三族。”
东宫对案情覆核无误后，奏请了顺永帝，请圣意做最终裁夺。皇帝对于死刑囚犯的判决拥有最终决定权，同时也享有“改判之权”，甚至可以赦免死囚。
皇帝传东宫太子于寝宫麟德殿商谈此案。此时的秦舒醉倒在温柔乡里，正在与侍妾颠鸾倒凤，不知天地为何物。
东宫左谕德叶赫看着幔帐上一堆乱影，在塌前躬身行礼道：“回殿下，圣上传召。”
鸳鸯戏水被迫中断，引来太子一声喝：“滚！”
叶赫领一句臭骂，再次提醒说，“未时，还请殿下切勿延挨了时辰。”
太子慌慌张张起身，梳洗一番从东宫赶往麟德殿请安。床榻上，皇帝咳声不断，片刻安顿后方道：“朕听说刑部审问时，用了重刑，可有这回事？重刑之下多有冤情，你可知？”
“重刑？”太子大吃一惊，“此案前后审理，儿臣严格遵守律法章程，不敢有违！请父皇明鉴！”
隔着幔帐，皇帝的面色看不真，嗓音却是万分寒冷，“那为何御史台要弹劾你？告状告到朕这里来了！”