三月初，天气乍暖还寒。
小轩窗外的杏花被一场春雨打落殆尽，落英在树下青石板上积了厚厚一层。
臧宓将上月底才收起来的火盆取出来，在廊下生了火，压上炭，待烟气小一些，端到母亲徐氏的卧榻边。
徐氏前些日子伤了风，最近一直缠绵病榻，药吃了不少，身体却不见好转。
“这些活哪里就需要你来做？陈妈闲着也是闲着，再不济还有你嫂子。你跟着崔娘子学刺绣，指缝里沾到炭灰，或是磨粗了手指，又要叫她说嘴。”
徐氏看着臧宓忙前忙后收拾屋子，随口数落，又嘱咐她：“下午过去时带把伞，瞧着像是又要下雨的样子。”
臧宓抿唇笑着点了点头，顶嘴道：“嫂子有了身子，正是要人服侍的时候。若是到你这边来过了病气，你舍得她腹中的小人儿遭罪？”
臧宓一面说，一面将墙角的花觚新换上带着雨露的鲜花，暮霭沉沉的屋子里总算添了点活气。
人在病中，难免多思敏感。徐氏这段时日缠绵病榻，儿子臧钧夫妇早先隔日都会来她房中请安，到后来却渐渐懈怠。从他俩上次过来，到今日已是第五日。
久病床前无孝子，徐氏原本有些怨怪儿子凉薄，听了臧宓的话，心中略感宽慰。
臧宓还很年轻，今年才十七，祖父曾在京中任尚书郎，父亲臧憬是郡中的功曹。这样殷实的积善之家养出的女孩儿，正如豆蔻梢头二月初，从未经受人间的风吹雨打，满心里都是明亮轻快的色彩。
她性子向来温善随和，不掐尖要强，却最是细致稳妥。
见母亲近来有些郁郁寡欢，臧宓费尽心思逗她开怀。
“崔娘子昨日教了染丝线，我顺手做了一盒新蔻丹，颜色极别致，娘你见了一定要说她心思奇巧。”
臧宓为讨母亲欢心，只说是顺手做成。那染料实则是采集的植物花叶浸泡熬煮，费时费工，她昨夜熬了小半宿，过滤了好几回，堪堪得了小半盏。
徐氏无奈叹道：“二两银子一个月的刺绣大师，你就跟着学点华而不实的皮毛。将来婆家嫌弃你的针线，看你的脸要往哪里放！”
臧宓唇边漾起两个浅浅的梨涡，捉了母亲的手，坐在榻侧仔细替她染指甲，促狭笑道：“母亲的针线不好，也不见阿爹嫌弃你。”
徐氏啐了她一口，等臧宓将十根指甲染完，便将人赶出了房门。
等臧宓离开，徐氏细看十指，见颜色果然淡雅别致，心中郁气也消散了大半。
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城东锦绣坊是江南一带久负盛名的绣坊，掌事的崔娘子刺绣技艺精湛，是难得一见的大家。城中不少官眷都以师承崔娘子为荣。
徐氏年轻时相貌出众，但女红拙劣，没少被妯娌婆母挤兑，因此一意送臧宓到崔娘子手底下学习。
崔娘子名气大，锦绣坊中的刺绣学堂安全性和私密性都极好。未免外人冲撞娇客，学堂与铺面和崔家内宅并不相通，另设了角门出入，平素俱各有家仆接送。因此城中许多人家都愿意送女儿前来历练。