京杭大运河是伟大的工程吗？是的，京杭大运河是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一，直到今天，这条水道也沟通着南北物资的运输。
但是，隋朝时泡在运河里奋力劳作，腰部生蛆，没人在乎死活的那些劳工们显然不这么想。他们饿着肚子，干着体力活，把全身最后的一丝油水都挤压去让他们有力气挥动锄头。直到用尽气力，倒在水泊之中。
在大明天启七年的西北百姓显然也没人在乎他们的想法。随着秋天的到来，税吏们又敲锣打鼓的进村，他们的心又悬了起来，还让不让人活啊？皇帝陛下这是想要把百姓家里最后的一丝财物榨干吗？
他们体会不到朝廷想要消灭掉东虏的雄心壮志，但着实体会到了自从辽饷开始征收之后，家里的财物，粮仓里的粮食，都是一年不如一年了。
尤其是这几年大旱，逃荒的人越来越多，成群结队。别说是没有土地的佃户，便是很多有土地的自耕农也有很多陷入了破产的边缘。
地主们则乘机拿出粮食和钱米，收买破产农夫的土地，截下逃难者中孑然一身的中年汉子。
为什么不是小伙子？因为小伙子吃得多啊，小伙子们往往又都拖家带口，带的都是干不了粗活的女人和小孩。而且闹事起来，小伙子也很能打，最后主家往往占不到便宜。
而中年汉子年岁都这么大了，脾气顺的不行，生怕人不要他，所以都愿意卖命的干活。又打了这么多年的光棍，一般没有婆娘再愿意嫁给他了，便是拖家带口的，也都是有了年岁的好厨娘和到了可以干活的娃子。到时候干到干不动，直接打将出去便好了。
此刻，一个皮肤黝黑，戴着一顶破毡帽的青年面色阴沉，冷眼看着离他不远，一个头戴一顶极高的帽子，穿丝戴绸，满脸横肉的中年人满是得意的笑着在一个税吏和一个交不起税农夫之间周旋。
他心知，这又是一户农夫要失去他依仗生存的土地，为的是交朝廷征收的辽饷。可一旦失去了土地，这户农夫便不再有收入，他将坐吃山空，最终无奈的变成佃农。如果没有大发善心收他做佃农的地主，那他就只有在乡间做乞丐，或者是躲在家里饿死了。
对，连流民都没得做。因为这种无根之萍是不会有另一个地方的官府愿意将这种人放进去的。除非出现了大规模的逃荒现象，官府根本拦不住，才能到处流浪，到远方去谋一个希望。否则就只能在生养自己故乡重新化作耕泥了。
“这吃人的世道。”
青年人小声骂了一句，他紧紧抓着缰绳，手指的指甲将手掌刺破，血顺着指间渗透出来。而青年人却仿佛感觉不到痛一般。
却听一阵马蹄声传来，一个很亲切却又急促的声音在青年耳畔响起。
“李鸿基，你在干什么？这可是朝廷的重要公文。里面装着皇帝的旨意。今天内就得赶快呈送给总兵大人。”
被叫做鸿基的男子心中一动，手往后摸去。
嗯，包袱还在。
被叫做鸿基的青年这才发觉，手心传来的阵阵疼痛。
来不及包扎。他便翻身上马。赶上那个回马来寻他的人。
“一功，你说，这世道是不是就要乱了？今年本来就遭了旱灾，朝廷却依旧在征收辽饷。”
“乱不乱的，这日子照样得过啊。我们吃的是衙门的粮，饿不着我们的。”
李鸿基眉头紧缩，便是饿不着我们，难道就坐视这世道一天天败坏吗？
来不及多想，因为朝廷最新下达的公文还要赶快呈送给总兵大人呢。两人将缰绳一拉，绝尘而去。