灵均使计，诱得天朝与央平两国不和。央平统帅苏世文，原曾在天朝多年，晓得天朝之强，即撺掇央平王许尔华根进兵天朝。皇甫崇闻此大怒：“竖子敢尔！唯恐天下不乱否？”
正剑心又探得央平起兵十余万，以大元帅目息为主将。那先锋名唤于十千，亦是天朝中人。皇甫崇疑而问曰：“那于十千为何叛朝资敌，莫非是破军反贼一党？”羽经等呈报：“非也。于十千是天狼生人，乱纪时本曾在北廷用事，后隐匿踪迹。”皇甫崇奇道：“这等说，那这天下世人都以本王为敌？必有缘故，尔等好生去探查！”
皇甫崇乘兵方募役，调动粮草火器未定时，回访叶少锋。叶少锋与内人赵湘如在门旁恭迎。皇甫崇看赵湘如单手抱着叶紫烟，笑道：“果然是将门之后，好气力！”
赵湘如含笑道：“千岁过誉了。”
叶少锋喊叶良翼出来见过皇甫崇，叶良翼张口脆生生地叫声“千岁”，又向房内去，回首道：“爹，娘，妹妹，千岁，今个私塾先生布置的课业未完，只得先行告退了！”唱个肥喏，躲进门里。皇甫崇笑起来：“好孩儿！叶少锋，汝给良翼请了个先生？”
“照啊，”叶少锋一拍大腿，“雄关出征数月，这小子把经书忘个精光。”
皇甫崇皱眉：“啧，你也太难为良翼了，贪多嚼不烂！”
“千岁说得对，”赵湘如指着叶少锋，“几次教他多疼疼良翼，总不听。”
皇甫崇挪腿要翘，郑史帝在侧一掌拍下，皇甫崇只好坐正。“哎，少锋，讲讲你和嫂夫人的事……”皇甫崇话音未落，外边一叠声传报：“千岁，阁老乐芬请您就去！”皇甫崇无奈登车，心说：这未免过巧了，是谁捣鬼？
乐芬在阁里踱步乱转，皇甫崇在旁看了一阵，方才唤其：“乐公。”
“唉呀，千岁可算来了！”乐芬将书送上，“此是央平处传来的书信。央平方称要成和约，须由他定。”
皇甫崇视之，书列六条，略为：
“一、杀灭北狄诸户；
二、焚北狄之城，不许他人居住；
三、天朝与央平共理北狄事务；
四、查办仁会亭与正剑心二人；
五、处死王巾凡；
六、由将军府皇甫崇拨资五十万贯以抵央平军费。”
书底又接一句：“以上五条，固知千岁必不遵从，央平苏世文在此请战！”
皇甫崇气得手抖：区区央平这弹丸之地，敢如此托大，欺我天朝无人？明犯天朝者，必戮之！
乐芬悠悠道：“千岁莫中敌下怀，两家结怨，实大不妙……”
皇甫崇勃然：“央平与北狄，孰为亲者？天朝与北狄虽有仇，仍是同文同宗，叵耐央平这厮无礼，要灭北狄！君不闻兔死狐悲，物伤其类么！管它是甚么，全盘殄灭便是！本王亲提甲兵，踏平央平！”又看央平战书，气恨填胸：“苏世文这狗头，无礼太甚！”
见皇甫崇动怒，乐芬亦不好劝阻，轻叹：“那苏世文果然无礼，他说千岁对此书不忍者，唯后三条私事而已。”