艾琳和夏尔的目光不自觉地被坐在大厅主位上的那位中年人吸引。
主要原因是这个充满了青春气息的房间里被他一个人拉高了平均年龄。
次要原因是他的表情和动作，举手投足间无不透露着某种奇妙的上位者的气质，让人不自觉的为之倾倒。
大厅一角摆着留声机，它的底座被漆成深红色，其上一张唱片正缓慢旋转，悠扬平和的乐曲在耳边回荡。
“很高兴见到你，艾尼逊·麦克宾先生。”艾琳在舒缓的乐声重躬身行礼，平日在侦探社时懒散的做派在这一刻全数消失，只剩严谨端庄。自从维多利亚王国开始流行短裙以后提裙礼就只存在于正式场合了，毕竟裙子短了再撩就不太合适，平时会面的礼节也被简化为右脚往前迈半步然后躬身。
“两位请坐吧。”麦克宾说。
艾琳拉开高背椅，坐在麦克宾的对面，艾琳没到合法饮酒的年龄，因此两位女仆在给麦克宾和夏尔到上酒后又为她斟上茶水，然后放了一支铜铃在麦克宾身前，接着和管家一起从大厅的侧门处离开，以此做出“接下来要讨论的事情我们不便在场”的态度。
这个行为是为了营造出“私密空间”的氛围，越少人共处一室产生的隐私感和安全感越强，不过这也只是做个态度，那只铜铃就是为了通知管家而摆设。
夏尔在跟着离开和留在原地两个选项中稍作思考，坐在一旁。
艾琳观察着这个从未谋面的中年人，麦克宾看上去四五十岁，两鬓有些斑白，脸上有些许皱纹，对方也很显然在观察她。
“‘密阿玛斯’乐队这个月才刚刚发行的专辑‘梦境之国’，您可真是紧跟潮流。”艾琳率先开口说道。
“酒精、音乐、机械这是我年轻时最喜欢的几件东西。”麦克宾说。“每个月我都会购买一次当月流行曲目的唱片，每次听到流行乐时就会觉得自己也跟着年轻起来了。”
他举起手中的玻璃杯，隔着长桌朝两人敬酒。
“可您还很年轻。”艾琳举起茶杯轻抿一口，这不算恭维而是实话，艾琳在这两天查了查艾尼逊·麦克宾这个人的生平事迹，麦克宾多少也是个名人，所以关于他的一些个人事迹并不难找。
从她收集的信息来看，麦克宾今年也就四十七岁，在这个平均年龄七十岁社会确实还算壮年。
“不。”麦克宾轻轻摇头，“二十年前我还很注重闲暇时的锻炼，现在只有精力保持最基本的仪容了。”他用半开玩笑的语气指了指自己，“你看，我连胡子都不想卷。”
“您在机械院做出了改变世界的发明。”
麦克宾笑了笑，“那是我们团队一起做出来的。”
两人互不熟悉，借着音乐的事稍稍起了个头，很快，“梦境之国”播放完毕，细长的传动杆将唱片抽离，后续没有新的唱片补充，大厅安静下来。
“我……很遗憾。”短暂的沉默之后麦克宾说，他的语气有些悲伤。
“您不必对那件事耿耿于怀，毕竟是家父率先委托于您，您也只是遵守约定而已。”艾琳倒是表现的很坦然，完全不纠结。
麦克宾皱起的眉头微微舒展，似乎是受到了安慰，“是啊，我只是遵守约定。”
“先生如果不介意的话，我们还是谈谈信上的事情吧。”艾琳不想在“回忆美好校园时光”这个话题上纠缠太久，面不改色地说。